Vedení Flyers se během včerejšího odpoledne odhodlalo k prvnímu trejdu letošního léta. Generální manažer Danny Briere se rozhodl vyřešit pozici náhradního gólmana, když z Toronta přivedl sedmadvacetiletého gólmana Josepha Wolla. Společně s ním do Philadelphie zamířil také obránce Simon Benoit. Opačným směrem putoval gólman Sam Ersson, obránce Emil Andrae a volba ve třetím kole letošního draftu.

Švédskému gólmanovi Samu Erssonovi, který v dresu Letců odchytal celkem 143 zápasů, vyprší začátkem července stávající kontrakt, a stane se tak chráněným volným hráčem (RFA). Nebylo tak vůbec jasné, jestli Flyers vůbec plánují nabídnout šestadvacetiletému rodákovi z Falunu novou smlouvu.

„Přišlo nám, že je to šance posílit tým a pomoci mu udělat další krok vpřed,“ řekl v úterý generální manažer Danny Briere. „Sam byl fantastický spoluhráč, v šatně ho měli všichni opravdu rádi – stejně jako Emila. Prostě jsme měli pocit, že v Samově případě je možná na čase, aby si trochu změnil prostředí. Doufáme, že mu to dá šanci posunout se dál.“

Woll, kterému bude v červenci 28 let, zaznamenal v pěti sezónách v dresu Toronta bilanci 63-43-9. Dosáhl průměru 2,94 inkasovaných gólů na zápas, úspěšnosti zásahů 90,6 % a do svých statistik si připsal 4 čistá konta. V play-off nastoupil celkem čtrnáctkrát (z toho desetkrát v základní sestavě) s úspěšností zákrok 90.6% a průměrem 2.73 gólu na zápas.

Urostlému gólmanovi však loňská sezóna, stejně jako celému týmu Toronta, zrovna nevyšla. Rodák z amerického Dardenne Prairie odchytal celkem 39 zápasů (15-16-7) a ve svých statistikách měl úspěšnost zákroků 89.9%. Průměrně navíc obdržel 3.34 gólu na zápas.

Wollovi momentálně zbývají ze stávajícího kontraktu celkem 2 roky, během nichž si přijde 7.2 milionu dolarů. Roční cap hit tak činí 3.6 milionu dolarů. Očekává se, že americký gólman bude krýt záda českému brankáři Danu Vladařovi, který si vynikajícími výkony v uplynulém ročníku vybojoval pozici jedničky. Podle spekulací by měl navíc rodák z Prahy začátkem července podepsat novou dlouholetou smlouvu.

„Měli jsme pocit, že Woll pro nás představuje krok vpřed,“ řekl Briere, „a že bude schopen Vladdymu pomáhat v roli druhého brankáře.“

Šetadvacetietý Ersson odehrál strávil v dresu Flyers čtyři sezóny. V lednu sezóny 2023–24 se náhle stal jedničkou týmu poté, co Carter Hart opustil Flyers kvůli kauze sexuálního obtěžování v rámci Hockey Canada. V sezóně 2024–25 měli Flyers nejhorší procentuální úspěšnost zákroků v lize (87.2%), což loni v létě vedlo právě k příchodu Dana Vladaře.

Ersson se v této sezóně opět přesunul do role náhradníka. Během olympijské přestávky měl na kontě pouhých 8 výher, 10 proher a 5 remíz s průměrem 3,51 inkasovaných gólů na zápas a úspěšností zásahů 85.6%. Po přestávce však podával vynikající výkony, když zaznamenal 6 výher, 1 prohru a 0 remíz s průměrem 1,99 inkasovaných gólů na zápas a úspěšností zásahů 91.2%. I přes silný závěr sezóny měl Ersson s 87.0 % stále nejhorší úspěšnost zásahů ve své kariéře.

„V druhé polovině loňské sezóny, v závěrečné fázi, si vedl dobře,“ řekl Briere. „Je to bojovník, ale myslím, že nastal čas, aby dostal šanci jinde.“

Chráněným volným hráčem bude letos v létě také druhý Švéd, a sice obránce Emil Andrae. Flyers si tohoto obránce velmi cenil, když se z něj stával hráč NHL. Jako nadějný talent byl přirovnáván ke Kimmo Timonenovi. S příchodem Cama Yorka a Jamieho Drysdala však Andrae začal mít potíže udržet se v sestavě. Letcům se navíc nelíbilo, že polovina jejich obrany byla menšího vzrůstu.

„Emil, milovali jsme jeho bojovnost a soutěživost,“ řekl Briere. „Ale naše obrana byla občas trochu malá. Máme tam Jamieho a Yorkyho, takže ti tři dohromady nebyli ideální kombinací.“

Čtyřiadvacetiletý bek občas předvedl náznaky špičkových schopností při práci s pukem. V této sezóně zaznamenal v 61 zápasech 13 bodů (2 góly, 11 asistencí) a va tabulce +/- měl 15 kladných bodů. Flyers však mají v záloze několik nadějných obránců, kteří klepou na dveře základní sestavy – Olivera Bonka a Davida Jiříčka.

V případě Benoita získal klub 193cm vysokého, fyzicky silného a defenzivně laděného hráče. Tento sedmadvacetiletý bek odehrál v kariéře celkem 352 zápasů za Maple Leafs a Ducks. Na kontě má 6 gólů, 30 asistencí a bilanci -40. Kanadskému obránci zbývá ze současného kontraktu pouze jeden rok, během něhož bude jeho cap hit činit 1.35 milionu dolarů.

Flyers mají na letošním draftu, který se koná příští víkend, k dispozici už jen čtyři výběry. Jeden mají v prvním kole, jeden ve druhém, jeden v šestém a jeden v sedmém.

„Není to ideální, rádi bychom měli v každém draftu 15 výběrů,“ řekl Briere. „Ale není to realistické. Faktem je, že jsme v posledních letech draftovali spoustu hráčů, měli jsme několik výběrů navíc. Letos máme zatím k dispozici první a druhé kolo, které jsou podle mě klíčové. Všem těm hráčům, které jsme v minulosti draftovali, musíme udělat místo, protože nakonec budou muset hrát.“

„Je to tedy také otázka rovnováhy. S tím, že máme letos jen čtyři výběry, se smířím, protože jsme v posledních letech draftovali opravdu hodně. Možná není úplně na škodu, že jich letos nemáme tolik. Ale kdybych měl na výběr, ano, raději bych jich měl více.“