Flyers budou v noci ze středy na čtvrtek poprvé po osmi letech hostit zápas play-off, když na svém ledě v Xfinity Mobile Areně přivítají Penguins. Letci si domů vezou dvouzápasové vedení v sérii, když dokázali svého soupeře překonat jak prvním, tak druhém vzájemném duelu v Pittsburghu.
Naposledy hráli Flyers zápas play-off doma v tento den v roce 2018. Do play-off se hokejisté z Philadelphie dostali i v roce 2020, ale ty se kvůli pandemii koronaviru odehrávaly v izolované bublině v Torontu a Edmontonu.
Můžete se tedy vsadit, že v Xfinity Mobile Areně bude bouřlivá atmosféra. Zvláště když se po tak dlouhém čekání na zápas play-off Letci představí v boji o Pensylvánii proti Penguins.
„Nemůžu se dočkat, až dnes večer uvidím fanoušky tady doma,“ řekl Sean Couturier. „Jsem si jistý, že budou nadšení a připraveni, to je jisté.“
„Těším se za náš tým, za město, za všechny, že se k tomuto zážitku vrátíme. Bude to velká zábava.“
I přesto, že jeho tým v druhém zápase porazil Penguins 3:0, měl Rick Tocchet pocit, že Flyers strávili až příliš mnoho času bez puku. Kouč Letců rozhodně chce, aby jeho tým v třetím zápase více kombinoval. Aby puk více drželi na svých holích a méně času tak trávili ve svém obranném pásmu.
„Je to hra o přizpůsobení se,“ řekl hlavní trenér Flyers. „Myslím, že [Penguins] hráli dobře a měli puk dost často. My ne. Bránili jsme skvěle, bránili jsme tvrdě – to všechno na našem týmu miluju. Ale budeme muset mít puk trochu víc pod kontrolou. Někteří hráči nebruslili, jen se spoléhali na to, že puk vyhodí ven.“
„Dnes večer si takovou mentalitu nemůžeme dovolit, protože, jak už jsem řekl, oni na nás budou chtít vlítnout. Musíme předvést pár dobrých akcí. O tom jsme se v podstatě dnes bavili. Ale zároveň nechci, aby tím trpěla ta druhá část naší hry. Upřímně řečeno, myslím, že je možné zvládnout obojí.“
Flyers se na dnešním ranním tréninku museli obejít bez Owena Tippetta, kterého zřejmě trápí blíže nespecifikované zranění, a tak se mu Letci snaží dát co největší prostor na oddych. Podle kouče Ricka Toccheta by však měl být sedmadvacetiletý forvard k dispozici. Naopak mimo hru i dnes s největší pravděpodobností zůstane Emil Andrae.