Trenér Letců Rick Tocchet hovořil o tom, jak je důležité, aby se jeho tým nenechal vedením v sérii příliš uspokojit. Kouč Flyers po prvním utkání, které Flyers vyhráli 3:2, ocenil vynikající přístup svých svěřenců, jenž je dovedl k důležitému vítězství. 

Tocchetovi se tak rozhodně muselo líbit, jak Flyers zvládli také druhé utkání série proti Penguins. Letci z Philadelphie včera v PPG Paints Areně zvítězili 3:0, a ujali se tak vedení 2:0 na zápasy.

„Přijet sem, do takové haly, a vyhrát první dva zápasy, to je obrovský úspěch,“ řekl Owen Tippett. „Moc se těšíme, až se vrátíme domů, ale zůstáváme v klidu.“

Dalším gólem v dresu Letců se blýsknul teprve devatenáctiletý forvard Porter Martone, který tak zaznamenal už druhou branku v letošním play-off. Přestože se kanadský forvard teprve před měsícem připojil k týmu po skončení sezóny v NCAA, patří od prvního utkání ke klíčovým hráčům Flyers.

„Je to působivé,“ řekl Travis Konecny na adresu svého spoluhráče. „Není moc hráčů, kteří by přišli a měli takový dopad jako on. Zvlášť v zápasech před play-off, které byly tak důležité, a to, že dokázal tak zapadnout, podle mě vypovídá nejen o jeho hokejových schopnostech, ale i o tom, jak se chce učit.“

„Hned zapadl, je to sebevědomý kluk,“ přidal na adresu Martoneho Christian Dvorak. „Je pro nás obrovským přínosem. Je velmi působivé, jakou sebejistotu projevuje hned po příchodu z univerzity.“

V závěru druhé třetiny se hokejisté z Philadelphie dostali při vlastním oslabení do dvougólového vedení. Po nádherné individuální akci Owena Tippetta, který obehrál hned 3 bránící hráče Pens a naservíroval puk před odkrytou branku se prosadil Garnet Hathaway.

Ve třetí části byli Flyers pod velkým tlakem, který však díky obětavosti a výbornému výkonu Dana Vladaře dokázali přestát. V závěru základní hrací doby se trenérský personál Pens rozhodl pro hru bez brankáře, čehož Letci využili. Na konečných 3:0 upravil gólem do prázdné branky Luke Glendening.

Hlavní hvězdou večera byl však bezesporu český gólman Dan Vladař. Osmadvacetiletý gólman dokázal podržet svůj tým v nejdůležitějších momentech zápasu, připsal si 27 úspěšných zákroků a po třetí třetině mohl slavit své první čisté konto v dresu Flyers.

„Valili se na nás ve vlnách a on řekl: ‚Jsme v pohodě, kluci, nedělejte si s tím starosti, uklidněte se,‘“ řekl Tocchet. „Když to řekne on, brankář, na kterého se sype jedna střela za druhou, znamená to opravdu hodně.“

„Takový výkony pro nás předvádí celý rok,“ pokračoval kouč Letců. „Kluci si užívají pro hrát něj. Chodí k lavičce a mluví s hráči. Mnoho kluků není zvyklých na to, že brankáři tolik mluví, ale takový Vladdy prostě je; miluju jeho osobnost. Je to zábavný kluk, kterého je radost trénovat, to vám povím.“

Jednou z věcí, které se Letci chtěli v této sérii vyvarovat. bylo to, aby svému soupeři nedarovali zbytečně moc přesilových her. Penguins totiž disponují velmi talentovanými hráč, kteří v základní části patřili k nejlepší přesilovce v lize. Plán hrát co nejvíce 5 na 5 však Flyers včera příliš nevyšel, když Pens nabídli hned 5 početních výhod. Všechny však Letci dokázali ubránit.

„Byl to pro nás chaotický zápas, padlo spousta trestů, soupeř měl hned na začátku tři nebo čtyři přesilovky a naši hráči tak vypadli z tempa,“ řekl Tocchet. „V play-off někdy prostě musíte vyhrát i takové ošklivé zápasy. Pro nás to byl ošklivý zápas.“