Pokud se někomu zdálo, že rivalita mezi Flyers a Penguins v posledních letech opadla, po včerejším duelu na ledě Xfinity Mobile Areny bezpochyby změnil názor. Mezi oběma celky to ve třetím duelu série pořádně jiskřilo. I přesto, že Letci v utkání brzo prohrávali, zápas nakonec dokázali otočit, a připsali si tak třetí výhru v řadě.

Letci z Philadelphie mohli včera čerpat z obrovské energie, kterou vytvořili domácí fanoušci. Ti si na zápas play-off ve své hale pořádně počkali. Po dlouhých osmi letech hnali svůj tým k vedení 3:0 v sérii.

„Publikum bylo dnes večer opravdu hlučné,“ řekl Tocchet. „Je hezké vidět, jak ta hala takhle bouří. Už to byla dlouhá doba.“

„Byla to nejbláznivější atmosféra, ve které jsem kdy hrál,“ řekl Seeler. „Fanoušci byli fantastičtí.“

Flyers otočili zápas ve svůj prospěch během druhé třetiny, když se postupně prosadili Trevor Zegras, Rasmus Ristolainen a Nick Seeler. Ve třetí třetině pak za stavu 3:2 přidal důležitý pojišťovací gól Noah Cates, který zužitkoval přesilovou hru. Gólem do prázdné branky následně v samotném závěru pečetil výhru Letců Owen Tippett.

„Věříme v náš tým, věřili jsme v něj celý rok,“ řekl kapitán Sean Couturier. „Mnoho lidí nás celý rok odepisovalo. Drželi jsme se toho, jak chceme hrát. Je to prostě ta víra v šatně, hrajeme jeden pro druhého. Vykročili jsme docela silně, ale práce ještě není hotová. Ještě nás čeká spousta práce.“

Letci zatím během třech zápasů s Penguins vstřelili 11 branek a pouze čtyřikrát inkasovali. Flyers tak stačí už jen jedno vítězství, aby postoupili do druhého kola.

„Máme před sebou ještě dlouhou cestu,“ řekl Tocchet. „Nejtěžší je vyhrát ten příští zápas. … Zítra se vracíme k práci. Takhle se musíme chovat.“

Klíčovým momentem utkání byla potyčka na začátku druhé třetiny, kdy Travis Konecny po obrovské šanci skončil na ledové ploše po potyčce s Bryanem Rustem. Flyers následně dokázali z přesilové hry srovnat a získali na svou stranu důležité momentum.

„Přinejmenším to rozvášnilo diváky, což nás pravděpodobně také povzbudilo,“ řekl Ristolainen. „Mám pocit, že to byl možná jeden z klíčových momentů toho zápasu.“

Jednou z hlavních postav včerejšího duel byl bezesporu také český gólman Dan Vladař, který předvedl další ze svých vynikajících výkonů, když dokázal zastavit 28 z 30 střel Penguins.

„Celou sezónu byl naším nejlepším hráčem,“ řekl Zegras.

Fanouškům i trenérům Flyers se však ve třetí třetině hned dvakrát zatajil dech, když osmadvacetiletý brankář potřeboval menší ošetření a nevypadal úplně stoprocentně v pořádku.

„Je potlučený, uvidíme, jak na tom bude zítra,“ řekl Tocchet. „Ale v tuto chvíli nevím, jak vážné to je.“