Flyers vypadali, jako by je neúprosný pressing Hurricanes v prvním utkání série zaskočil. Při rozboru videa z prvního duelu Ricku Tocchetovi pravděpodobně netrvalo dlouho, než odhalil, v čem je problém.

Letci se totiž dostali do problémů hned během úvodních minut první třetiny.

„Z mé zkušenosti je to trochu otázka přístupu k zápasu, před hlučnými fanoušky soupeře, kde je tým, který bude tlačit a půjde po vás,“ řekl Tocchet v neděli odpoledne, den poté, co Flyers podlehli Carolině 0:3. „Jsem velkým zastáncem toho, že na tlak je třeba reagovat tlakem. Ať je ten tlak kdekoli, jděte ho hledat. My jsme se mu vyhýbali, takže to je něco, z čeho se musíme poučit.“

Flyers už po sedmi a půl minutách prohrávali 2:0, když se nejprve šikovnou tečí prosadil Stankoven a o několik minut později i Blake. Celek z Philadelphie se z prospaného úvodu utkání už nevzpamatoval, protože rychlé dva góly byly vodou na mlýn Hurricanes, kteří přidali na intenzitě a stejně tak i fanoušci v Lenovo Center.

„Podle mě to bylo těch prvních 15 minut, když jsem se díval na video, nevypadalo to, že by spousta hráčů chtěla puk,“ řekl Tocchet. „Proti Carolině musíte chtít puk, musíte chtít konfrontaci, musíte chtít tu akci udělat. To jsou věci, které jsme na začátku nedělali.“

„Právě jsem klukům řekl, že musíme v každém střídání hrát na jistotu. Nemůžeme se snažit o úniky. A měl jsem pocit, že spousta hráčů buď šla naplno, nebo vůbec nebruslila. Poučili jsme se z toho a jdeme dál.“

To, jak Flyers zareagují v pondělí večer v druhém zápase, bude skutečným měřítkem toho, zda se z toho už vzpamatovali.

„Od našeho trenérského týmu je to správná význa,“ řekl Garnet Hathaway. „Prohlížejí si spoustu videozáznamů, analyzují hru, znají naše schopnosti. Sledují záznamy a zjišťují, co bude fungovat. Je na nás, abychom to zrealizovali. Jsou to oni, kdo zdůrazňují věci, které musíme udělat.“

„Jsme na kluky velmi hrdí. Věříme jim a věříme, že vědí, o čem mluví. Posloucháme, co říkají, vzájemně se v šatně hecujeme a pak se to snažíme realizovat.“

Tocchet řekl, že Flyers musí najít takzvaný „těžký led“.

„Lehký led znamená brát to zpět nebo hrát po okolo mantinelu,“ řekl hlavní trenér. „Samozřejmě. Ale pokud chcete těžký led, je to na středu kluziště. Možná dostanete ránu, ale někdo vás může zahákovat, někdo vás může držet, někdo vás může stáhnout dolů. Jsem velkým zastáncem těžkého ledu, zejména v play-off. V první polovině jsme byli spíše na straně lehkého ledu.“

Flyers si vysloužili od Toccheta pochvalu za to, že jsou „velmi soustředěným týmem“. Od 26. února prohráli dva zápasy po sobě jen dvakrát.

„Musíme hrát trochu víc těsněji, musíme jít tam, kde vás možná srazí a bude to bolet,“ řekl Trevor Zegras. „Musíme hrát trochu více pod tlakem. Jsou to tři třetiny hokeje v dlouhé sérii. Prostě musíme najít způsoby, jak se zlepšit.“

Zajímavým momentem prvního zápasu, který možná zůstal bez povšimnutí, bylo, když Travis Konecny srazil necelých 30 sekund před koncem obránce Seana Walkera. Mohl by takový hit Konecnyho nabudit?

Asistent kapitána Flyers má v sedmi zápasech play-off na kontě jen jeden gól. Není jediným hráčem, který by potřeboval více bodovat. Konecny je však lídrem týmu. Když hraje s nasazením, Flyers z toho čerpají energii.

„Měli pár velkých hitů,“ řekl Tocchet. „Musíme jim uštědřit pár ran. Doufejme, že se nám to podaří hned na začátku zápasu. Ale každý zákrok, který se stane, nebo jakýkoli zákrok tohoto typu, není jen o tom okamžiku; může to ovlivnit celou sérii. Jeden z těch zákroků může někoho vyřadit ze hry, může někoho unavit, je tu spousta různých faktorů. Je to těžké, ale určitě by to mohlo pomoct nejen v daném okamžiku, ale i v celé sérii.“