Zdá se, že hokejisté Philadelphie Flyers unikli obrovské ráně, která by těžce zasáhla jejich brankoviště. Dan Vladař, který po zranění v horní polovině těla nedochytal úterní přípravný zápas proti Bostonu Bruins, je podle středečního vyjádření trenéra Ricka Toccheta posuzován pouze jako day-to-day.

Pro tým, který šel do tréninkového kempu s nadějí, že Vladař a Joseph Woll vytvoří spolehlivou gólmanskou dvojici, je tato úvodní zpráva obrovskou úlevou.

„Vyhnuli jsme se nejhoršímu,“ přiznal Tocchet s tím, že český brankář už byl ve středu „v dobré náladě“.

Zpočátku přitom situace vypadala mnohem hrozivěji. Osmadvacetiletý Vladař si připisoval první start v přípravě a měl odchytat první dvě třetiny, než přepustí místo Alexeji Kolosovovi. Zápas pro něj ale skončil už v polovině první části kvůli zranění pravé ruky.

K momentu došlo, když Vladař špatně rozehrál nahozený puk a pokusil se ho vypíchnout před blížícím se útočníkem Bruins Tannerem Jeannotem. Během akce došlo ke kontaktu Jeannota s Vladařovou pravou rukou a gólman Flyers okamžitě dával najevo bolest. Po krátké konzultaci s lékařským týmem opustil led a do branky se už nevrátil.

Vzhledem k tomu, že Letci už řeší zranění u útočníka Denvera Barkeyho, vyvolal Vladařův odchod okamžité obavy ohledně postu, který byl před sezonou jedním z největších týmových otazníků. Tyto obavy už ale výrazně opadly.

Na otázku, zda by mohl být Vladař připraven na zahajovací zápas základní části, který se hraje přesně za týden, Tocchet zatím nedokázal jasně odpovědět.

„V tuto chvíli nevím, budeme to posuzovat den po dni.“

Následně s nadsázkou vtipkoval o nejistém časovém horizontu, když nadhodil, že rekonvalescence může trvat „48, 72 nebo 96 hodin.“

Tato slova naznačují, že i když přesný termín návratu není stanoven, nemělo by jít o dlouhodobou absenci. Pro Flyers je to klíčová zpráva. Vladař se po svém příchodu do týmu vypracoval ve stěžejní postavu a v minulé sezoně svými stabilními výkony pomohl Philadelphii k prvnímu postupu do play-off po šesti letech.

Vedení Flyers šlo do léta s přesvědčením, že brankoviště posílilo příchodem Josepha Wolla, který by v případě potřeby zvládl i větší zátěž. A přesně to se od něj teď možná bude – alespoň dočasně – očekávat.

Když se novináři Toccheta zeptali, jak velkou důvěru by vložil do Wolla v úvodu sezony, pokud by Vladař nemohl chytat, trenér neváhal ani vteřinu.

„Velmi velkou.“

Sám Woll toto sebevědomí sdílí.

„Myslím, že už jsem ve své kariéře dokázal, že tuhle roli zvládnu. Mým cílem od prvního dne bylo pomoci týmu tam, kde to bude potřeba. Ať už to znamená jakoukoliv situaci. Na mém každodenním přístupu ani nastavení to nic nemění,“ prohlásil maskovaný muž.

Flyers s Wollem pevně počítají, primárně si ale přáli vstoupit do sezony s oběma brankáři, kteří jsou stoprocentně zdraví. Fakt, že se Vladař vyhnul dlouhodobé absenci, dává organizaci mnohem větší klid. Nyní musí Philadelphia zkrátka počkat na to, jak rychle se Vladařova ruka zahojí. Prvotní strach ale pominul.