Zkušený útočník Letců z Philadelphie Travis Konecny by mohl v budoucnosti zvažovat kariéru jako analytik draftu NHL.

Poté, co na mistrovství světa IIHF 2025 hrál v dresu Kanady po boku Portera Martoneho, neváhal útočník Philadelphie sdílet své dojmy o tomto nadějném hráči s generálním manažerem Danielem Brierem a prezidentem pro hokejové operace Keithem Jonesem.

„Řekl jsem Dannymu a ‚Jonesymu‘, že z něj bude dobrý hráč. Chtěl jsem, aby ho draftovali,“ řekl Konecny. „Hned jak jsem odtamtud odjeli, tak jsem chtěl aby byl Flyerem. … Hrozně se mi líbil.“

Flyers využili svou šestou volbu v draftu 2025 právě k výběru Martoneho. A nyní se veškerá láska, kterou Konecny k Martonemu choval, šíří po celé oblasti Philadelphie.

Od svého debutu 31. března, dva dny po podepsání nováčkovské smlouvy, dodal tento devatenáctiletý mladík svému týmu potřebnou energii v závěru základní části a do svých statistik si připsal během devíti duelů 10 bodů za čtyři góly, šest asistencí. Martone navíc vyslal na branky soupeřů úctyhodných 32 střel.

„Prostě jsem se do toho vrhl a za jeden den se naučil herní systémy,“ řekl Martone. „(Trenéři) se mnou odvedli skvělou práci a vysvětlili mi, jaké systémy tu fungují. Učil jsem se každý den a kluci tady odvedli skvělou práci.“

Podle Martoneho byly základy tohoto úspěchu položeny už v průběhu letošní sezóny, kde oblékal dres Michigan State, kde vedl bodování Spartans. Během 35 zápasů dokázal kanadský forvard nasbírat 50 bodů za 25 gólů a stejný počet přihrávek.

„Prostě jsem našel svou identitu jako hráč a zjistil, jaký musím být, abych uspěl,“ řekl. „Trenér (Adam) Nightingale mě donutil hrát v předbrankovém prostoru. Myslím, že další věc, kterou mi řekl, když jsem tam přišel, byla, že pokud chci hrát na úrovni NHL, budu muset hrát rychleji, budu muset být rychlejší, a na tom jsem tam opravdu pracoval.“

Martone, který v 18 letech měřil 190 cm a vážil 94 kg, dominoval v sezóně 2024–2025 v Ontario Hockey League, kde v 57 zápasech za Brampton nasbíral 98 bodů (37 gólů, 61 asistencí).

Talentovaný útočník Letcu si dříve myslel, že tvrdě maká, ale prvních pár dní předsezónního tréninku na Michigan State mu ukázalo, co je to opravdu tvrdá práce.

„Myslím, že měl potíže zvládnout prvních pár týdnů tréninku,“ řekl Nightingale. „Musel se prostě přizpůsobit.“

„Když hraješ jako silový útočník, musíš být silný, musíš být tvrdý na puku a musíš hýbat nohama. Musíš být schopen hrát s určitým tempem a dostat se dovnitř, nehrát na vnější straně, a chránit puk. Musíte být opravdu skvělí od vrcholu kruhů dolů. Myslím, že odvedl opravdu dobrou práci.“

Zatímco trenérský tým pracoval s Martonem na ledě, trénink mimo led vedl ředitel pro sportovní výkonnost Michiganské státní univerzity Will Morlock. Vzhledem k tomu, že tréninky a posilování probíhají čtyřikrát týdně, hraje Morlock v programu klíčovou roli.

„Je tak trochu mozkem celé té práce,“ řekl Martone. „Pro ten program dělá opravdu hodně. Stačilo si s ním promluvit a bylo jasné, že chceme nabrat správnou váhu a sílu. … Vytvořil pro mě program a my jsme se jím tak nějak řídili celý rok.“

Martone řekl, že výsledkem bylo, že sezónu zakončil o téměř čtyři koligramy těžší a zároveň ztratil čtyři procenta tělesného tuku.

„To je něco, co jsem potřeboval, a něco, u čeho jsem zaznamenal velký rozdíl – prostě mít větší výdrž v zápasech,“ řekl.

Nyní na tom staví i v NHL. Martone se vrhl do bojů o play-off s plným nasazení a rozhodně nebyl v sestavě Flyers dopočtu. Právě naopak. Devatenáctiletý mladík byl jedním z klíčových hráčů k tomu, aby Letci ukončili své pětileté čekání na boje o Stanley Cup.

„Je to jeho schopnost nevynucovat si akce,“ řekl Nightingale. „Myslím, že to je pro mladé, talentované hráče opravdu těžké. Pokud nemá jinou možnost, posune puk dál. Nesnaží se při každém dotyku s pukem skórovat. Jsou to všechno opravdu správná rozhodnutí. Rozhodně to vidím a také to, jak často se pohybuje kolem branky. Podívejte se, kolik vytváří šancí ke skórování.“

Je to zřejmé i pro soupeře. Kapitán Penguins Sidney Crosby zastával stejnou roli také v dresu Kanady loni na mistrovství světa. Tehdy na něj Martone udělal dojem svou vyspělostí a chápe, že to bude někdo, na koho se Penguins budou muset zaměřit, počínaje prvním zápasem v PPG Paints Areně, který je na programu už dnes v noci.

„Myslím, že jeho hra byla na jeho věk dost vyspělá,“ řekl Crosby. „Je to velký chlap, který se nebojí fyzické hry a má rád intenzitu, má rád tvrdé souboje. Myslím, že byl dost zapojený do hry, má šikovné ruce a skvělou střelu.“

„Mám pocit, že už v rané fázi své kariéry v NHL dokázal, že má skvělou techniku a umí hrát rychle. Má opravdu dobrý hokejový přehled a svou postavu umí dobře využít. Vypadá, že se cítí ve své kůži.“

Pro Martoneho byl v mladí, stejně jako pro mnoho mladých hokejistů, kapitán Penguins hokejovým idolem. Čas, který s ním strávil na mistrovství světa si tak bezesporu užíval.

„Jdeš do série a víš, že mu (Crosbymu) to budeš muset ztížit,“ řekl. „Prostě musíme hrát náš styl hokeje. Mám velkou důvěru v to, co dokážeme. Bude to úžasné a jsem opravdu nadšený, že hraju v play-off, protože je to nejlepší období roku.“

zdroj: nhl.com