Eric Bolte/USA TODAY Sports

Letci z Philadelphie odehráli v noci na dnešek pensylvánské derby, ve němž na vlastním ledě ve Wells Fargo Center nestačili na rivaly z Pittsburghu, kterým podlehli 1:4. Prohra v bitvě o Pensylvánii však mezi fanoušky Flyers ani hokejovou veřejností nebyla překvapivě tématem číslo jedna.

O to se totiž postaralo před samotným duelem s Penguins vedení Flyers v čele s generálním manažerem Flyers Danny Brierem. Letci totiž oznámili výměnu. Z Philadelphie se do Anahaiemu stěhuje pětka draftu 2022 Cutter Gauthier, který byl mnohými považován za budoucnost organizace a základní kámen, na kterém budou Flyers v budoucnu stavět. Opačným směrem putuje do Philly šestka draftu 2020 Jamie Drysdale, jenž má na kontě již 123 utkání v NHL, a volba v druhém kole draftu 2025.

Po první třetině se k celé situaci vyjádřil GM Danny Briere, který světu přiblížil, co za celým trejdem stálo. Mladičký Gauthier totiž minulé léto nedorazil na každoroční Development Camp a s vedením Flyers přestal zcela komunikovat poté, co jim oznámil, že za Flyers v budoucnu hrát nechce. Podle Brierea svůj názor několikrát měnil, avšak konečné slovo mělo v neprospěch Letců.

„Během draftu se na nás díval a říkal, že je zrozený pro to, hrát za Flyers, chtěl být Flyer. O několik měsíců později nám však řekl, že Flyer být nechce, že za Flyers hrát nehodlá,“ sdělil médiím Danny Briere. „Táhne se to již několik měsíců. Snažili jsme se mu dát prostor, snažili jsme se jej mnohokrát kontaktovat. Jeho lidi se však s námi vůbec nebavil… V určitém bodě jsme tak museli učinit rozhodnutí. Domnívali jsme se, že s tím co se stalo v posledních dnech (USA v čele s Gauthierem vyhrálo MSJ pozn.red.), bude mít tu nejvyšší hodnotu.“

„Důvod, proč jsme neřekli něco dříve nebyl ten, abychom něco tajili před našimi skvělými fanoušky. Chtěli jsme toho kluka ochránit. Doufali jsme, že změní svůj názor, protože svůj názor již změnil, když nám na draftu tvrdil, jak je stvořený pro to, hrát za Flyers. Museli jsme to tak udělat, protože kdyby se rozmyslel, ale my už předtím řekli, že za Flyers hrát nechce, bylo by pro něj hodně složité vyjet na led v našem drese.“

Generální manažer Letců Danny Briere vyrazil společně se sportovním ředitelem Flyers Keithem Jonesem do Švédska na Mistrovství světa juniorů, kde se chtěli s Gauthierem osobně setkat a sdělit mu plán, jaký s organizací mají. K setkání však nakonec vůbec nedošlo.

„K ničemu nedošlo,“ pokračoval bývalý hráč Flyers a současný GM. „Snažili jsme se, ale neměli zájem. Chtěli jsme jen mít možnost obhájit se a říct mu co děláme, jakým směrem chceme, aby se naše organizace ubírala. Bohužel jsme však nikdy nedostali šanci.“

V průběhu utkání s Pens se k situaci vyjádřil také Keith Jones, který potvrdil slova Dannyho Brierea. Sportovní ředitel Flyers vyzdvihl kvalitu Jamieho Drysdalea, jehož tým do svých řad výměnou získal.

„Když nechceš být Flyer, tak Flyer nebudeš,“ řekl stroze Jones. „Jsme velice potěšeni tím, co jsme za něj dostali. V Jamiem Drysdaleovi jsme našli hráče, kterého jsme chtěli a kterého jsme hledali. Je to šikovný hráč a moc se těšíme, až ho uvidíme v naší sestavě. Je to velice oblíbený hráč a skvělá osobnost. Nemůžeme se dočkat, až jej poznáme.“

Přestože Flyers prohráli s úhlavními rivaly na domácím ledě, řada otázek novinářů nesměřovala na průběh utkání, ale na kauzu Gauthier. V nepříliš dobré náladě byl také kouč Letců John Tortorella, který se o mladíkovi nechtěl moc bavit.

„Nechceme ho. Cuttera vůbec neznám,“ řekl trenér Flyers John Tortorella. „Nechci se o něm bavit. Raději bych mluvil o Jamiem. On je hráčem, který k nám přichází.“

To, že se Cutter Gauthier nedostavil na loňský Development Camp rozhodilo i obránce Travise Sanheima.

„Jediná věc, o které jsem slyšela byla ta, že nechtěl být na development kempu,“ řekl médiím po včerejší prohře sedmadvacetiletý obránce Flyers. „Jakožto hráč musím říct, že to bylo něco, co nás v kabině překvapilo. Podle toho co vím, tak na development camp jdete i přesto, že třeba nejste na ledě. Pokud tady nechce být, tak jsme rádi, že tu není a že jsme za něj dostali to, co jsme za něj dostali.“

Brankářská jednička Letců Carter Hart, který v utkání s Penguins předvedl několik skvělých zákroků a držel svůj tým dlouho ve hře i přes velký tlak Pittsburghu, byl po utkání mnohem více diplomatický, než zbytek Letců. Gauthierovi dokonce popřál štěstí v kariéře a dodal, že jej osobně nezná,

„Nikdy jsem se s ním nesetkal,“ řekl kanadský gólman. „Samozřejmě jsem o něm slyšel, že je skvělý hráč a skvělý talent. Přeji mu jinde jen to nejlepší. Myslím ale, že jsme za něj v Drysdaleovi získali velmi dobrého hráče. Je to mladý hráč. Slyšel jsem o něm, že je to super kluk a opravdu dobrý obránce. Myslím, že bude skvělou posilou pro naše zadní řady.“