Jett Luchanko oslavil před necelými dvěma a půl měsíci své 19. narozeniny a má za sebou již osm zápasů v NHL. Na svůj první bod v nejprestižnější hokejové lize na světě si však bude muset ještě počkat. Flyers se totiž v pondělí rozhodli svého nadějného centra poslán zpět do juniorského klubu Guelph Storm. Luchankovi spoluhráči z hlavního týmu však nešetřili chválou na adresu mladíka a jsou přesvědčeni, že má před sebou zářnou budoucnost.
„Má před sebou dlouhou kariéru,“ řekl Brink. „Já bych v 19 letech v NHL hrát nemohl. Hrál dobře, když byl na ledě, myslím, že vypadal, že na této úrovni hrát může, a myslím, že se bude jen zlepšovat, bude se cítit čím dál tím pohodlněji. Ať pokračuje v tom, co dělá, protože je zřejmé, že to funguje.“
Luchanko odehrál v letošním ročníku v dresu Flyers čtyři zápasy, stejně jako v minulé sezóně. Podruhé se vrátí do Guelphu s vidinou mnohem většího vytížení a hře ve všech situacích, což mu pomůže získat další zkušenosti a možnost zasloužit si další šanci v týmu Kanady na Mistrovství světa juniorů.
„Skvělý kluk, skvělý spoluhráč, super milý,“ řekl Christian Dvorak. „A taky velmi chytrý hráč. Je ještě opravdu mladý, myslím, že si tam povede skvěle a bude se zlepšovat. Myslím, že je to pro něj dobrá zkušenost, zahrát si pár zápasů, a bude to pro něj jen přínosem. Musí zůstat pozitivní a myslím, že se mu bude dařit. Má před sebou zářivou budoucnost.“
Devatenáctiletý mladík bohužel nemůže hrát v AHL za farmu Lehigh Valley Phantoms dokud neskončí jeho sezóna v OHL.
„Má před sebou zářnou budoucnost,“ řekl Rodrigo Abols. „Když s ním trávíte čas, vezmete ho na pár večeří, vidíte, že je to kluk, který je nohama na zemi. Nemyslím si, že by se měl za něco stydět; myslím, že je to pro něj jen těžká situace, kdy by pro něj bylo ideální hrát v AHL. Je škoda, že pravidlo pro něj začne platit až příští rok.“
Abols se s Luchankem střídal v úvodu ročníku v pozici centra čtvrté řady. Jako 193 cm vysoký hráč si Abols všiml Luchankovy rychlosti, kterou lotyšský forvard zažil na vlastní kůži během posledního tréninkového kempu při testu bruslení bývalého hlavního trenéra Johna Tortorelly.
„Jakmile si na svou rychlost zvykne a přizpůsobí se jí, myslím, že jeho hra bude opravdu vynikající. Nechci ho kritizovat, ale často mám pocit, že se kvůli své rychlosti dostane do určité oblasti a následně neví, co udělat dál. Kvůli své rychlosti se tak trochu dostává do potíží. Myslím, že až se lépe přizpůsobí své rychlosti, bude to skvělé.“
Brink vidí v Luchankovi velký potenciál. Podle čtyřiadvacetiletého forvard disponuje mladý centr hlavními aspekty, které jsou v NHL důležité pro to, aby uspěl.
„Je vidět, že má dobrý přehled o hře,“ řekl Brink. „Má skvělou rychlost, bruslení mu jde tak nějak bez námahy. Dvě věci, které v této lize potřebujete, jsou bruslení a přehled o hře. Má správný základ.“