Obránce Travis Sanheim a útočník Travis Konecny se v současné době snaží s týmem Kanady uspět na letošním Mistrovství světa ve Švédsku a Dánsku. Oba Letce však nemohla minout zpráva ohledně nového kouče Flyers Ricka Toccheta, který byl ve středu jmenován pětadvacátým trenérem v historii organizace.
Jak Sanheim, tak Konecny reprezentovali svou zemi také během únorového turnaje 4 zemí, kde Tocchet působil jako asistent kouče Coopera a podílel se tak na celkovém triumfu Kanady.
„Je s ním super interakce, dobře se s ním komunikuje, snadno se s ním mluví… to jsou některé z věcí, které jsem si z toho odnesl,“ řekl ve čtvrtek obránce Travis Sanheim. „A od kluků, které trénoval jsem slyšel jen samé dobré věci. Moc se těším na to, až uvidím, co všechno jako náš nový hlavní kouč umí.“
Nový kouč Flyers rozhodně ví, jak chutná pocit z vítězství Stanley Cupu. V dresu největšího soupeře Letců, a sice Pittsburghu Penguins, slavil Tocchet jako hráč zisk Stanley Cupu v roce 1992. V organizaci Pens navíc získal další dva poháry v letech 2016 a 2017, kdy v Pittsburghu působil jako asistent trenéra Sullivana.
„Už dříve získal Stanley Cup,“ pokračoval Sanheim. „Opravdu se těším, až s ním začneme pracovat a uvidíme, co jako náš trenér přinese. Pokusíme se s ním v dalších několika sezónách udělat další krok.“
Jednašedesátiletý Tocchet odešel z pozice trenéra Vancouveru Canucks 29. dubna. Během tří sezón u Kosatek dosáhl bilance 108-65-27 a byl zvolen vítězem Jack Adams Award 2024, která se uděluje nejlepšímu trenérovi roku v NHL.
„Je to skvělé,“ řekl Konecny. „Opravdu se těším na spolupráci s ním. Vypadá jako skvělý chlapík. Slyšel jsem o něm jen samé dobré věci. A je to Flyer. To něco znamená a on to ví.“
„Určitě chápe co to znamená, když si ten dres obléknete. Tohle město miluje svůj hokej. Obecně milují své týmy. Musíte se ukázat každý večer, abyste hráli, a myslím, že to je něco, co přinese a co bude vštěpovat týmu.“
Z celkových 18 sezón odehrál Tocchet hned 11 právě v dresu Philadelphie. Flyers vybrali rodáka ze Scarborough v 6. kole draftu 1983 z celkové 121. pozice. Tocchet u Flyers drží rekord v počtu nasbíraných trestných minut (1815) a v tabulce produktivity mu patří 16. místo, když během 621 zápasů v oranžovo-černém dresu dokázal nasbírat 508 bodů za 232 branek a 276 asistencí.
„Vzhledem k našim fanouškům, městu a tomu, o čem to všechno je, je super mít tu člověka, který už to zažil… chápe, co může očekávat a co všichni chtějí od naší organizace a hráčů. Jsem si jistý, že tuto roli přijme,“ řekl Sanheim.
Flyers v uplynulém ročníku skončili propastných 15 bodů za posledním účastníkem letošního playoff Montrealem Canadiens a do bojů o Stanley Cup se neprobojovali již popáté v řadě, čímž vyrovnali nelichotivý rekord organizace. Útěchou však může být fanouškům Letců alespoň to, že má jejich celek na blížícím se draftu v prvním kole hned 3 volby včetně celkové 6. volby.
„Torts přinesl do této šatny spoustu dobrých věcí a jsem si jistý, že spousta hráčů, kteří se posunou vpřed, si přinese některé z těch věcí, které nám vštípil,“ řekl Konecny. „Spoustu dobrých věcí o tom, jak být profesionálem a jak se chovat každý den na ledě i mimo něj. Jsme nadšeni, že tu máme [Toccheta]. Zatím toho moc nevíme, ale těšíme se, až se s ním seznámíme.“
Na mistrovství světa by se oba hráči Letců mohli dozvědět o svém novém trenérovi více. Kanadský útočník Sidney Crosby měl Toccheta jako asistenta v Pittsburghu Penguins v letech 2014-17. Bývalý kapitán Canucks Bo Horvat hrál u Toccheta v letech 2022-23, než byl vyměněn do New York Islanders.
„Samozřejmě (Crosby) ho měl jako asistenta, takže je to trochu jiné, ale včera večer jsme s ním o tom krátce mluvili u večeře a jen tak trochu zjišťovali jeho názory,“ řekl Sanheim. „Stejně jako s ostatními kluky. Bo ho měl, myslím, půl sezony. Jen jsem tak mluvil s ostatními kluky a slyšel jsem o něm jen samé dobré věci. Myslím, že je to pro naši organizaci vzrušující, že dokážeme přivést takového člověka.“