Abychom byli k vedení Flyers spravedliví, na začátku sezóny se to jevilo jako příležitost, kterou stojí za to vyzkoušet. Poté, co management Letců z Philadelphie na začátku tréninkového kempu viděl, jak Ivan Fedotov bojuje s aklimatizací na hokej v NHL, změnil své rozhodnutí ohledně Alekseje Kolosova a umožnila mladému gólmanovi předvést své dovednost v hlavním týmu. Dvaadvacetiletý Bělorus totiž navíc odmítal hraní v AHL v Lehigh Valley Phantoms s tím, že by se raději vrátil do rodného Misku.
Na první pohled to nevypadalo nic moc. Nechat si od mladého hráče diktovat, jak se chce v zámoří rozvíjet není pro tým v přestavbě zrovna nejlepší způsob, jak sestavovat svůj tým. Flyers však zoufale potřebovali druhého gólmana k nepříliš prověřenému Samu Erssonovi. Když navíc na začátku sezóny Ivan Fedotov pokračoval ve špatných výkonech, bylo pro Letce snadným rozhodnutím, dát Kolosovovi šanci.
Nyní je však čas na to, aby tento experiment skončil.
Dá se s úspěchem tvrdit, že Kolosov je dle statistik vůbec tím nejhorším brankářem v lize. Poté, co ve čtvrtek inkasoval čtyři góly z 26 střel, z nichž minimálně dvě a pravděpodobně tři měl zastavit, je nyní v NHL poslední v procentuální úspěšnosti zákroků mezi 56 brankáři, kteří v této sezóně odchytali alespoň 600 minut (úspěšnost 87%). Podle Natural Stat Trick je ve statistice inkasovaných branek nad očekávání jeho minus 10,3 druhé nejhorší číslo v této skupině – nejhorší je Alexandar Georgijev, který byl letos z Colorada Avalanche vytrejdován do jednoho z nejhorších týmů NHL, a sice San Jose Sharks.
Po téměř půlce základní části letošního ročníku NHL nastoupil Kolosov do 15 duelů s úspěšností zákroků 87% a průměrem 3.45 gólu na zápas. Po téměř polovině sezóny je tak na čase, aby se Flyers nenechali zastrašit hrozbami mladého hráče, který zjevně zatím na tempo NHL nemá a tudíž by v prvním týmu neměl být. Přestože Ersson není momentálně k dispozici kvůli dalšímu zranění v dolní části těla, Kolosov by se v blízké budoucnosti neměl v brance Letců objevit, aniž by předtím odchytal zápasy na farmě Phantoms. Není to navíc fér kvůli ostatním hráčům Flyers na soupisce.
Jestliže dvaadvacetiletý rodák z Minsku není spokojený s přesunem do AHL, může se vrátit zpět do KHL. Pokud chce však být Kolosov součásti soupisky Flyers pro další sezónu, měl by dorazit do tréninkového kempu včas a poprat se o místo v základní sestavě stejně, jako zbytek jeho spoluhráčů.
Existuje mnoho důkazů, že Kolosov prostě není brankářem na úrovni NHL. To neznamená, že se jím v budoucnu nestane, ale teď jím není. Ani zdaleka. Čtvrteční zápas byl jen posledním, který to jasně ukázal.
Proti Vegas Golden Knights za nerozhodného stavu 1:1 ve druhé třetině Kolosov pomalu zareagoval na obtočené Nicolase Haguea kolem branky, jenž svůj celek dostal do vedení, které už Vegas nepustilo. Byl to Hagueův třetí gól v sezoně. V závěru druhé třetiny překonal Kolosova střelou zápěstím z kruhu Pavel Dorofejev, která prošla Kolosovovi pod rukou, a navýšil tak vedení Vegas už na 3:1. Kolosovovi sice možná clonil Cam York, ale i tak to byla střela, která přes něj nejspíš neměla projít.
Po necelých třech minutách třetí třetiny pak Kolosova z dálky střelou nad lapačku překonal útočník čtvrté formace Alexander Holtz a zvýšil tak na 4:1. Pro Holtze to byl mimochodem teprve třetí gól v dosavadním průběhu letošní sezóny.
Ještě více frustrující z pohledu Flyers je fakt, že se celý večer drželi s vedoucím týmem ligy a dokonce jej po určitou dobu přehrávali. Podle Natural Stat Trick měli Flyers 2,97 očekávaných gólů ve všech situacích oproti 2,19 u Vegas. Při hře pět na pět to bylo dokonce 2,64-1,83 ve prospěch Philadelphie.
Trenér John Tortorella odmítl po zápase hodnotit výkon Kolosova. Z jeho slov však bylo patrné, že s výkonem zbytku svých svěřenců byl i přes prohru 2:5 spokojen.
„Myslím, že náš forčeking byl dobrý. Udělali jsme pár chyb, ale po většinu šedesáti minut jsem se cítil opravdu dobře s tím, jak jsme hráli,“ řekl. „Kontrolovali jsme hru dopředu. Myslím, že (jsme) dělali hodně dobrých věcí v útočném pásmu, co se týče držení puku. Skóre ale nevypovídá o tom, jak jsme zápas odehráli.“
John Tortorella se ve svém rozhovoru nemýlil. Pokud by Flyers měli spolehlivějšího gólmana, jejich zlepšená hra po vánoční přestávce, by přenesla kýžené ovoce. V utkání s Vegas a předtím také s LA Kings, by si s lepším brankářem odvezli Letci z obou duelů minimálně bod, ne-li oba dva.
Kouč Flyers navíc po prohře s Vegas přiznal, že o nasazení Fedotova do třetí třetiny vůbec neuvažoval. Začít uvažovat by však měl o nasazení ruského gólmana do nedělního duelu na ledě Toronta v případě, že Sam Ersson ještě nebude připraven naskočit zpět do brankoviště. Přestože Fedotovova čísla nejsou o moc lepší než ta Kolosovova, ruský obr má oproti svému kolegovi ve 28 letech mnohem více zkušeností. Pro Flyers by byla mnohem lepší volba i Cal Petersen, který v současné době hájí post brankářské jedničky ve Phantoms.