Flyers dnes ve Voorhees zakončili nováčkovský kemp a ve čtvrtek již naskočí do přípravy zbytek hlavního týmu Johna Tortorelly. Zatímco jeden z nadějných brankářů se tréninkového kempu Letců zúčastnil, jiný nikoliv. Carson Bjarnanson odchytal během víkendu 4 ze 6 třetin proti Rangers. Alexej Kolosov, který má s Flyers platnou smlouvu, se kempu nezúčastnil a do Spojených států vůbec nedorazil.

Na názor ohledně jeho brankářského kolegy se reportéři ptali také Bjarnansona, který však na Kolosova kvůli jeho neúčasti nezměnil pohled.

„Nikdy jsem se s ním nesetkal, ale slyšel jsem, že je to skvělý kluk a výborný brankář,“ řekl v sobotu devatenáctiletý mladík. „Moc jsem o tom nepřemýšlel, je to prostě tak, že jdu prostě na led a hraju svou hru tak, jak umím.“

Jak se na situaci kolem Kolosova dívá hlavní trenér Lehigh Valley v AHL Ian Laperriere?

Kouč Phantoms měl k dispozici Alexeje Kolosova v závěru uplynulé sezóny, kdy do Allentownu dorazil po skončení ročníku v KHL. Vedení Flyers tehdy usoudilo, že více než měsíc strávený s týmem Lehigh Valley pomůže běloruskému gólmanovi s přechodem do Severní Ameriky v nadcházející sezóně.

Kolosov, jehož si Flyers vybrali ve třetím kole draftu 2021, je jedním z nejnadějnějších gólmanů v organizaci Philadelphie. Běloruský gólman loni odchytal na hostovaní ve svém domovském Dinamu Minsk celkem 53 zápasů včetně playoff. Od konce sezóny v KHL do příletu do Philly uplynuly zhruba 3 týdny. V nadcházejícím měsíci se Kolosov dostal pouze do dvou duelů Phantoms, kteří následně 11. května vypadli z playoff.

O pět dní později přinesl server Belarushockey.com zprávu, že Kolosov by chtěl i následující sezónu 2024-25 strávit v KHL. Důvodem měl být problém s adaptací v Severní Americe. Flyers se tehdy podle jednoho ze zdrojů domnívali, že se mu stýská po domově, ale doufali, že v příští sezoně bude připraven nastoupit buďto za Flyers či za Phantoms. Tony Androckitis z InsideAHLHockey.com v červenci uvedl, že se Kolosov cítil „izolovaný“.

„Byl jsem stejně překvapený jako všichni ve vedení Flyers, když jsem to četl,“ řekl Laperriere v pondělí ke zprávám o Kolosovovi. „Abych byl upřímný, jsem možná ten nejhorší trenér na světě, ale chci aby se lidé kolem mě cítili dobře. Jsem přátelský člověk, vy mě znáte už patnáct let. Bylo opravdu zvláštní číst tyto věci. Nemyslím si, že to pochází od toho kluka. Věci se překládají, kdo co řekl. … Opravdu nevím, čemu mám věřit, protože ten kluk nám toto nikdy neřekl.“

„Je to frustrující, protože na tréninku vypadal opravdu dobře. Tři týdny nebo měsíc nebruslil, takže měl co dohánět a my jsme byli v play-off a Cal Petersen chytal v závěru sezóny neuvěřitelně. Bylo to pro něj těžké, ale kluci se ho každý večer ptali, jestli půjde na večeři, ale on řekl ne.“

Podobně jako Kolosov, tak i Laperriere, který pochází z frankofonní části Kanady, neuměl při svém příchodu do organizace Blues na počátku kariéry anglicky. I proto chápe běloruského mladíka. Součástí přechodu do nejlepší hokejové ligy na světě je však i fakt, že se člověk musí přizpůsobit novému okolí.

„Chápu to, nemluví anglicky, takže to musí být těžké,“ řekl Laperriere. „Vím, že moje angličtina ani teď není nic moc, ale když jsem se ve dvaceti přestěhoval do Peorie (Illinois), tak jsem anglicky neuměl vůbec. Prostě to k profesionálnímu hokeji patří. Když přejdete z jedné země do druhé, musíte se naučit jazyk.“

Aby Flyers nahradili Kolosovovu absenci v hlavním kempu, podepsali před dvěma a půl týdny na zkoušku (PTO) Eetu Makiniemiho, pětadvacetiletého hráče se zkušenostmi z NHL a AHL.

„Přeji mu hodně štěstí, snad se s ním brzy uvidíme, protože je to talentovaný kluk,“ řekl Laperriere. „Ale budu hrát s kluky, které mám k dispozici.“