Třiadvacetiletý švédský útočník Oskar Lindblom, jemuž po skončení stávajícího ročníku končil platný kontrakt, podepsal s Flyers novou tříletou smlouvu, podle níž si přijde na 9 milionů dolarů. Roční cap hit tohoto švédského forvarda tak činí 3 miliony dolarů.

Teprve v prosinci přitom byla Oskaru Lindblomovi diagnostikována vzácná forma rakoviny, která se vyskytuje v kostech nebo v měkkých tkáních okolo kostí. Po dlouhé boji však podle jeho lékařského týmu v současné době nejsou v jeho těle známky rakoviny a švédský forvard tak může znovu začít bojovat o místo v sestavě Flyers.

„Byly to černé dny, když byla Oskarovi diagnostikována rakovina,“ řekl generální manažer Letců Chuck Fletcher. „Mladý kluk, který vstupuju nejen do nejlepší části své kariéry, ale tak života. Během posledních 6, 7 měsíců si prošel těžkým obdobím.“

„Naše organizace věří v Oskara, naši hráči v něj věří, kouč Alain Vigneault a naše trenérská skupina v něj věří a já samozřejmě také. Nemůžeme být šťastnější, že jsme jeho tříletou smlouvu podepsali. Říkal jsem mu, že doufám, že tohle je ten nejmenší kontrakt, který kdy ve své kariéře podepsal.“

Před svou diagnózou měl třiadvacetiletý forvard sezónu náramně rozehranou, když během 30 zápasů dokázal nasázet 11 branek. V sezóně 2018/2019 přitom Lindblom stanovil své dosavadní kariérní maximum, když se trefil sedmnáctkrát.

 „Jsme velice šťastný, že jsem součástí Flyers pro další 3 sezóny,“ řekl Lindblom skrz vyjádření, které vydal klub. „Podpora, které se mi dostalo od organizace, fanoušků a celé NHL byla neuvěřitelná. Nemůžu se dočkat, až naskočím na led s klukama a budu profesionálním hokejistou, jakým vím, že mohu být. Chtěl bych poděkovat Flyers za tuto příležitost a těším se na den, kdy budu moci pomoct k týmovým úspěchům.“

Generální manažer Chuck Fletcher navíc doufá, že Lindblom bude mezi 31 hráči, kteří odcestují do Toronta, kde od příštího víkendu odstartuje turnaj 24 týmů o letošní Stanley Cup.

„Od onkologů a lékařského týmu, který s ním pracuje, mu bylo všechno povoleno. Od našeho týmu pak dostal svolení začít s aktivitami, trénovat a bruslit,“ řekl Fletcher. „Je stále silnější a silnější. Ve správný čas bude rozhodně schopný trénovat s celou skupinou.“

Flyers nevylučují nic co se týče Lindbloma a jeho cesty s týmem do Toronta. Proč by také měli? Reportéři se Fletchera zeptali na důvod, proč by byl Lindblom v sestavě. Zdali jen kvůli tréninku či je možnost, že by se objevil i v zápase.

„Nevím, co je mimo hru. Rozhodně nebudu Oskara nijak omezovat. Samozřejmě, že uděláme všechno pro to, abychom jej ochránili, ale on se těší na restart svého života a své kariéry. Co to znamená, na to postupně dojdeme. Budeme nadále velice úzce spolupracovat s jeho lékařským týmem, našim týmem a učiním pro něj to nejlepší možné rozhodnutí.“

S Lindblomovi nové smlouvy je nadšený také jeho zkušený kolega Matt Niskanen.

„Je to nejlepší kluk, jakého kolem sebe můžete mít,“ řekl americký obránce. „Je to neskutečný hráč… Neustále na něj myslím a bavíme se o něm.“