Gustafsson udělal obrovský pokrok
Třiadvacetiletý obránce Erik Gustafsson včera nastoupil do svého druhého utkání v playoff a vedl si více než dobře. Švédský zadák byl po právu vyhlášen druhou hvězdou včerejšího utkání.
“Gus hrál dneska neuvěřitelně od začátku až do konce,“ řekl Danny Briere,který ve včerejším utkání vsítil svůj pátý gól v letošním playoff.
Švédský obránce hrál v obranném páru společně s Mattem Carlem a na ledě strávil celkově 22 minut a 9 sekund. Do tabulky plus/minus si mladý zadák připsal tři plusové body.
„Nemůžu popsat, jak se cítím. Zajistit si postup doma je ještě lepší,“ řekl švédský obránce. „Fanoušci dnes byli neuvěřitelní.“
Pro Gustafssona byla letošní sezóna velmi zvláštní. V polovině listopadu podstoupil mladý bek operaci zápěstí, která ho vyřadila na šest týdnů. Gustafsson poté odehrál 28 zápasů v AHL za Adirondack Phantoms a 30krát nastoupil za Flyers.
„Pokaždé, když jsem Guse poslal do nižší soutěže, říkal jsem, že to není kvůli jeho výkonům,“ přiznal trenér Flyers Peter Laviolette. „Nikdy jsem ho neposílal zpět proto, že se zde nemohl prosadit nebo proto, že udělal něco špatně. Gus dnes dostal šanci předvést to, co umí,“ dodal po zápase kouč Laviolette.
Švédský obránce si podle trenéra Petera Lavioletta počínal ve včerejším zápase „velmi dobře“.
“Mnohokrát nastoupil proti Crosbymu nebo Malkinovi, kteří jsou nejlepšími hráči na světě. To není snadný úkol.“
Gustafsson nahradil v pátém utkání zraněného Nicklase Grossmanna, který nezasáhl do hry kvůli otřesu mozku. V pátém utkání, které Letci prohráli 3:2, strávil třiadvacetiletý obránce na ledě 12 minut.
„Snažil jsem se přihrávat, dostávat puk z obranného pásma a bránit útočící hráče,“ řekl po utkání Gustafsson. „Myslím si, že jsme podali hlavně skvělý týmový výkon. Všichni jsme se navzájem skvěle podporovali. Kdyby jeden něco zkazil, druhý stál za ním.“
Za stavu 2:0 pro Flyers se Gustafsson zmocnil kotouče. Dostal se přes střední pásmo až k levému kruhu odkud střelou zápěstím překonal nejistého Fleuryho.
“Myslím, že ho to trochu zaskočilo,“ řekl s úsměvem Gus. “Nemyslím, že čekal střelu. Na jedné straně jsem měl „G“ a na druhé Jagse, ale chtěl jsem zkusit vystřelit. Byl jsem dost unavený, takže jsem chtěl jet střídat. Nakonec to však vyšlo dobře.“
„Dát takový gól pro něj musí být skvělý moment,“ řekl Scott Hartnell.
„Není to příliš vysoký obránce. Je dost podobný Kimmovi (Timonen). Vždycky je na správném místě,“ řekl Gustafssonův parťák z obranné dvojice Matt Carle.
Mladý obránce si během základní části připsal pět kanadských bodů za jednu branku a čtyři asistence. V tabulce plus/minus měl na kontě po 30ti zápasech 12 kladných bodů.
„Je těžké nastoupit do rozehrané série, jako je tato,“ řekl obránce Flyers Matt Carle.
„Věděl, co může očekávat. V atmosféře playoff je však všechno o hodně rychlejší. Gus nepanikařil, hrál výborně.“
Na svůj první domácí zápas v playoff bude hodně dlouho vzpomínat.
