Max Talbot se nemůže dočkat utkání proti bývalému týmu
Flyers se dnes v noci ve WellsFargo Center postaví proti svému úhlavnímu nepříteli z Pittsburghu. Penguins bude v zítřejším utkání chybět kapitán Sydney Crosby, který se po jedenácti měsících zotavil ze svého dlouhodobého zranění hlavy. Crosby sice hrát nebude, ovšem zítřejší derby bude mít i tak zvláštní význam. Zejména pro Maxe Talbota, který se stal jednou z letních posil Flyers. Talbot byl před přestupem do Philadelphie dlouholetou oporou Tučňáků. V zítřejším zápase udělá ovšem vše proto, aby je porazil.
Sedmadvacetiletý Talbot hrál za Penguins od roku 2005 a celou dosavadní kariéru v NHL strávil v Pittsburghu. V sezóně 2009 se stal miláčkem fanoušků Penguins, když v sedmém zápase finále Stanley Cupu vstřelil obě branky Pittsburghu a zařídil tak výhru 2:1 nad Detroitem a Tučňáci se mohli radovat z poháru. Na konci minulé sezóny byl Max Talbot zapsán na listinu volných hráčů a fanoušci se se svým oblíbencem museli rozloučit. To ovšem ještě netušili, kam povedou další kroky Talbota. O tom, že by podepsal kontrakt s úhlavním nepřítelem z Philadelphie, se jim nezdálo ani v nejhorším snu. Dnešní zápas bude z tohoto pohledu tedy hodně vyhecovaný.
„Jo, zřejmě to bude trochu emotivní,“ řekl Talbot „Budu hrát proti týmu, za který jsem hrál šest let. Bude to pro mě hodně zvláštní, ale už se nemohu dočkat, až budu bojovat proti svým bývalým spoluhráčům… Bude to legrace.“
Pittsburgh oznámil, že Crosby po střetu se spoluhráčem Chrisem Kunitzem vynechá zítřejší utkání. Crosby, který má proti Flyers bilanci 26 gólů a 36 asistencí v 36 vzájemných zápasech bude Pittsburghu zřejmě hodně chybět.
Dalším hráčem, pro kterého bude zítřejší utkání speciální je Jaromír Jágr. Ten už sice za Penguins nehraje delší dobu, létě ovšem odmítl nevýhodnou nabídku Pittsburghu a dal přednost Flyers, což mu fanoušci Penguins jen tak nezapomenou.
„Kdybychom hráli proti Pittsburghu play-off, pravděpodobně by to pro mě bylo hodně zvláštní. Pokud mám být ale upřímný, zítřejší utkání proti Pittsburghu pro mě bude jen další zápas v dlouhé sezóně,“ řekl Jágr. „Myslím si, že média a fanoušci z toho dělají větší událost, než to ve skutečnosti je. Měli by se více zaměřit na samotný hokej.“
29. prosince se Flyers představí na ledě Penguins a Jágr přiznává, že tento zápas už bude mnohem emotivnější. Očekává, že mu fanoušci Pittsburghu dají hlasitě najevo, co si myslí o jeho přestupu k Flyers.
Flyers jsou momentálně na začátku velmi těžké cesty, během které odehrají 11 ze 14 zápasů na ledě soupeře. Poté co se utkají v domácí Wells Fargo Center v neděli s Tampu Bay, musí Flyers odehrát dalších sedm z osmi utkání venku. Po této dlouhé sérii přijde na řadu Winter Classic proti Rangers, které se hraje 2. Ledna 2012.