Celý hokejový svět ví, jak těžký byl začátek druhého ročníku Matveje Michkova v nejprestižnější hokejové lize. Sezóny, na kterou byly kladeny velké očekávání.

Pokud jde o hráče, jakým je Mičkov, ve městě jako Philadelphie, vždycky bude pod drobnohledem. Můžete si být jistí, že sám Mičkov si je dobře vědom toho, když nesplňuje vlastní standardy. Po čtvrtečním tréninku byl dvacetiletý forvard k sobě kritický i přesto, že se dvěma asistencemi podílel na výhře nad Sabres. V posledních 13 zápasech navíc Mičkov zaznamenal hned 10 bodů za 3 branky a 7 přihrávek.

„S tím, co se právě děje, nejsem spokojený, nejsem spokojený se svými body, jsem si jistý, že můžu hrát mnohem lépe a být pro tým přínosem,“ řekl Mičhkov prostřednictvím překladatele Slavy Kuzněcova, konzultanta Flyers. „A samozřejmě skórovat. Nemůžete skórovat v každém zápase, ale fyzicky na to musíte být připraveni.“

„V únoru musím věnovat čas přípravě na zbytek sezóny. Pokud budete mít dobrou fyzickou kondici, všechno ostatní přijde samo.“

Od 6. do 24. února budou mít Flyers kvůli olympijské přestávce 19 dní bez zápasu. Vypadá to, že Mičkov hodlá tento čas využít k přípravě na závěrečnou fázi základní části NHL.

Z různých důvodů nebyl rodák z Permu v úvodu letošní sezóny v nejlepší formě. Na otázku, jak by se mohl během příštího léta lépe připravit na nový ročník, řekl Mičkov, že se už nechystá jet na celé léto domů do Ruska.

„Myslím, že začnu trénovat tady,“ prozradil talentovaný forvard Flyers.

Vedení Flyers rozhodně nemá nic proti tomu, když hráči zůstávají v areálu a trénují pod dohledem týmu.

„Myslím, že jako mladý kluk vždy hledáte možnosti, jak se zlepšit,“ řekl ve čtvrtek kouč Letců Rick Tocchet. „Je zřejmé, že tady je spousta dobrých věcí. Pokud je to jeho volba, můžeme mu pomoci.“

Ruský forvard prožil opravdu velmi pomalý start do sezóny, když v prvních 13 utkáních dokázal vstřelit pouze jednu branku. Nyní má po 26 odehraných duelech na kontě 16 bodů za 8 branek a 8 přihrávek, což by vycházelo na zhruba 50 bodů v sezóně. Takový výkon by nebyl od dvacetiletého forvard vůbec žádné zklamání.

Na základě tréninků, ranních rozbruslení, herních akcí a toho, co Flyers říkají, je zřejmé, že Mičkov tvrdě pracoval na své celkové hře. Jeho soutěživost byla vždycky velmi viditelná.

„Nechci, aby se staral o body,“ řekl Tocchet. „Soustředil se na góly a asistence, s tím musí být opatrný. Tyto věci přijdou samy, když bude dělat správné věci. A myslím, že se snažil dělat správné věci. Rozhodně se zlepšuje.“

Pro mladého forvarda to byl rozhodně náročný proces učení se s novým trenérským štábem. Hlavní kouč Rock Tocchet společně s asistenty Jaroslavem Svejkovským a Jay Varadym strávili s Mičkovem spoustu času. Podle samotného Toccheta se však i sami trenéři při tomto procesu hodně naučili.

„Yogi s ním mluvil, pak Jay, pak já – zpočátku jsme mu dávali tolik informací, že jsme ho asi trochu frustrovali,“ řekl Tocchet. „Myslím, že za poslední tři týdny jsme opravdu vypilovali, jak to dělat. ‚Dobře, dneska ho má jeden trenér. Hele, dejme mu dneska pauzu, nemluvme ani o systému, mluvme o něčem jiném.“

Flyers nechtějí Mičkova zahlcovat.

„Myslím, že jsme se společně naučili, jak mu předávat informace,“ řekl Tocchet. „Zdá se, že za poslední tři týdny tomu rozumí víc než za první tři týdny. Myslím, že jako trenéři jsme se přizpůsobili. Někdy ho trénujeme příliš nebo ho příliš opravujeme, a musíme být opatrní.“

Sam Mičkov si je vědom toho, že se v průběhu letošní základní části zlepšil.

„Je to o něco lepší než na začátku,“ řekl se smíchem. „Cítím se lépe, cítím, že jsem rychlejší. Každý zápas musí být o něco lepší. Ještě jsem nedosáhl svého maxima. Musíte se soustředit na práci. Pořádně se do ní ponořit… vím že mám talent. Musím jen pořádně makat.“