Flyers v pondělím utkání na domácím ledě předvedli přesvědčivý výkon, když dokázali v Xfinity Mobile Areně porazit mužstvo Seattle Kraken vysoko 5:2. Čtyřiadvacetiletý forvard Trevor Zegras však i přesto nebyl s některými aspekty hry zcela spokojený.

Letcům z Philadelphie se v utkání s Kraken podařilo vstřelit dva přesilovkové góly i přesto, že jejich početní výhoda byla doposud jedna z nejhorších v celé NHL. Flyers z 15 pokusů dokázali zužitkovat pouze 1 přesilovku, což bylo pod hranicí sedmi procent. Sám Zegras při druhém gólu předvedl parádní přihrávku, díky níž se Flyers podařilo sehrát nacvičenou akci z tréninku.

Celkově to byl pro Flyers úspěšný večer. I přesto však po utkání napsal americký forvard svému trenérovi ohledně přesilovky.

„V noci mi napsal: ‚Chci se s tebou podívat na nějaká videa,‘“ prozradil v úterý Rick Tocchet. „Je vidět, že se chce zlepšovat. Má pocit, že jsou situace, kde by mohl udělat ještě víc. A já s ním souhlasím. Je to o neustálém zlepšování se.“

Když Tocchet ukončil úterní trénink ve Voorhees týmovou poradu uprostřed kluziště, sešel se poté ještě se Zegrasem, Noahem Catsem a Tysonem Foersterem, aby společně procvičili taktiku na  přesilovky. Jedenašedesátiletý kouč je známý právě tím, že se do tréninku s hráči zapojuje velmi aktivně.

„Je to super,“ řekl Zegras. „Řekne vám něco stranou, vy to pak zkusíte v zápase a ono to opravdu funguje. Je skvělé mít takový zdroj zkušeností.“

Vítěz Jack Adams Award 2023/2024 pro nejlepšího trenéra sezony toho ví o hokeji hodně. Jeho jméno visí pod střechou Xfinity Mobile Areny jako člena Síně slávy Flyers a během své kariéry získal tři prsteny za vítězství ve Stanley Cupu – všechny s největším rivalem Letců, a sice Pittsburghem Penguins, jeden jako hráč a dva jako asistent trenéra.

V sezóně 1992/93, která byla jeho nejlepší sezónou v kariéře, vstřelil Tocchet v dresu Pittsburghu 20 gólů jen přesilovkách. Pro srovnání – Flyers jich v minulé sezóně dali dohromady pouze 32.

V letošním ročníku základní části mají Flyers po 6 odehraných zápasech z 19 přesilovek zatím 3 využité. Právě přesilovková formace ve složení Trevor Zegras, Noah Cates, Tyson Foerster, Cam York a Bobby Brink se postarala o oba přesilovkové góly v pondělním zápase se Seattlem.

„Chceme být připraveni na různé varianty, máme spoustu možností,“ vysvětlil Cates. „Tyson uprostřed má dobré postavení. Jde o to, jak reagovat, když soupeř hraje oslabení vysoko nebo nízko.“

Jedním z hlavních důvodů, proč Flyers v červnu získali Zegrase výměnou z Anaheimu, bylo právě jeho špičkové čtení hry a kreativita v přesilovkách. Flyers zoufale potřebují vyřešit jednu ze svých největších slabin posledních sezón, a sice právě úspěšnost přesilových her. V posledních čtyřech sezónách měli Flyers vůbec nejhorší přesilovku v celé NHL s úspěšností pouhých 13,7%.

Po úterním tréninku, když skupinka probírala taktické věci ohledně přesilovek, byl právě Zegras velmi slyšet a svých spoluhráčům neustále udílel pokyny.

Vede to, a to je dobře,“ řekl Cates. „Chce puk, přebírá zodpovědnost. Je to cenný čas v přesilovce – mít hráče, který se cítí jistě s pukem na hokejce. Víme, že dokáže vytvořit akci odkudkoli – přihrát Bobbymu, poslat to na Yorkyho nebo před branku nám. Když jste s tak šikovným hráčem, musíte být připraveni. Je skvělé, že se chce zlepšovat a že chce být produktivní.“

Zegrasův celkový přístup samozřejmě oceňuje také kouč Flyers Rick Tocchet.

„Rád s ním diskutuju, je to chytrý kluk,“ řekl hlavní trenér. „Líbí se mi na něm, že ví, že vždycky může být ještě lepší.“