Flyers v úvodu letošního ročníku NHL tápou. Během pěti duelů v rámci základní části dokázali vyhrát pouze jediný, a sice hned ten úvodní na ledě Vancouveru. Od té dobry získali Letci pouze jeden bod za prohru v prodloužení a na svém kontě mají také nejhorší rozdíl skóre v rámci Východní konference (-8).

Při hře 5 na 5 obdrželi hokejisté z Philadelphie už 17 branek a dokázali vstřelit pouze 6. Co je tak platné, že se svěřenci kouče Johna Tortorelly zlepšili v přesilových hrách a špatně si nevedou ani při oslabení. V sobotním prvním zápase na svém ledě ve Wells Fargo Center navíc podlehli Canucks, kterým nedokázali vstřelit ani branku.

A i přesto svým hráčů trenér Tortorella rozumí a chápe jejich špatnou hru.

Flyers vstoupili do sezóny se dvěma teenagery v sestavě, jejich náhradnímu gólmanovi, který nemá téměř žádné zkušenosti z NHL, se vůbec nedaří a v obranných řadách se museli vinou zranění nohy obejít bez zkušeného obránce Nicka Seelera, který je jedním z klíčových beků Flyers.

Ale abychom byli k Flyers spravedliví, tvůrci rozpisu jim také neprokázali žádnou laskavost. Čtyřzápasový trip na začátku sezóny s přelety přes celou zemi a omezeným volnem na odpočinek není zrovna příznivý pro rychlý start.

Jak moc fér bylo letět na první utkání sezóny až do Vancouveru, otočit se a další večer hrát v Calgary? Jak fér bylo letět, sice kratší vzdálenost, ale stále do jiného časového pásma, z Alberty zpět do Seattlu, který je od Vancouveru vzdálený co by kamenem dohodil?

To všechno jsou oprávněné otázky. Kouč John Tortorella sice nechce, aby se používaly jako důvod prohry, ale neostýchal se poukázat na to, že tohle NHL dělá s týmy, které nerespektuje.

„Není to výmluva, ale NHL funguje tímto způsobem,“ řekl Tortorella. „Když nemáte v lize respekt – a to my nemáme – dostanete takový rozpis, jaký dostanete.“

„Nechci tím vším omlouvat náš úvodní domácí zápas, ale tohle byl pro nás těžký duel. Nemyslím si, že jsme byli mrtví během předchozích zápasů. Odehráli jsme několik dobrých minut, ale byli jsme velmi nekonzistentní co se týče kontrolování hry směrem dopředu a prostě tvrdosti. Máme za sebou pět zápasů. Jsem si jistý, že spousta trenérů a týmů se také snaží najít si svou identitu. Nemáme moc času. Musíme se do toho pustit hned a vrátit se k tomu, co je našim standardem.“

Když se podíváte na rozpisy týmů napříč ligou, najdete v něm určitě i další podivnosti. Ty jsou totiž způsobeny tím, že liga během února plánuje dvoutýdenní pauzu, ve které proběhne turnaj reprezentačních výběrů. Většina těchto podivností však není taková, jako u Flyers.

V neděli měli Letci poprvé možnost celodenního volna. V pondělí se hokejisté z Philadelphie vrátili do tréninku, aby v úterý a ve středu odehráli home-to-home zápasy s Washingtonem Capitals. Svěřenci kouče Johna Tortorelly tak z úvodních sedmi duelů odehrají hned 4 v rámci takzvaných back-to-back zápasů.

Podobně jsou na tom pouze hokejisté Toronta. Maple Leafs však narozdíl od Flyers odehrál všechny své zápasy v rámci jednoho časového pásma. Hodně zarážející vstup do sezóny mají také hokejisté LA Kings, kteří se představí ve svém úvodním domácím duelu až tento čtvrtek. Celek z Kalifornie odstartoval nový ročník sedmizápasovou sérií na ledě soupeřů.

Jako všechny rozpisy, mají i tyto v určitém okamžiku svá pozitiva. Po zápasech back-to-back, které se odehrají příští víkend, budou muset Flyers odehrát další sadu zápasů back-to-back až o víkendu na Den díkůvzdání. A až do zápasu v Nashvillu v předvečer Dne díkůvzdání nebudou muset znovu opustit východní časové pásmo.