Mladičký forvard Letců z Philadelphie Morgan Frost neprožil loni přípravný kemp, jaký si představoval. Flyers sice loni odehráli celkem osm přípravných zápasů, avšak kanadský útočník se objevil pouze v jediném. Hned v úvodu kempu jej totiž zpět do juniorského týmu poslal bývalý generální manažer Letců Ron Hextall.
Mnoho lidí si už loni myslelo, že právě Frost, jehož si Flyers vybrali v roce 2017 v prvním kole draftu a za něhož obětovali Braydena Schenna, by mohl figurovat v zahajovací sestavě Letců. Jelikož však dostal pouze jeden přípravný zápas, tehdejší vedení s ním loni vůbec nepočítalo. Bylo tak jasné, že v juniorské soutěži stráví i čtvrtou, tedy poslední možnou sezónu.
„Zahrál jsem si pouze v jednom přípravném zápase,“ řekl Frost. „Nemohl jsem se ukázat tak, jak bych se ukázat chtěl. Myslím, že to bylo jen, abych si to vyzkoušel. Bylo by hezké, kdybych si mohl zahrát o jeden, dva zápasy více a ukázat, co ve mně doopravdy je. Vždycky je těžké se předvést pokud dostanete pouze jeden zápas. Doufám, že letos dostanu více příležitostí, abych se ukázal a od toho se poté odrazím.“
Letos by to měla být pro dvacetiletého rodáka z Aurory zcela jiná situace. Flyers mají pro příští sezónu v sestavě stále volné místo, které by reálně mohl zaujmout právě jeden z mladíků.
„Jo, rád bych si to myslel,“ řekl Frost během development kempu. „Myslím, že když jste mladý hráč, tak jdou vaše šance každým rokem nahoru. Každým rokem se totiž zlepšujete a víte, co na kempu očekávat.“
Jelikož již navíc Frost oslavil dvacáté narozeniny, jeho juniorská kariéra skončila. V dalším sezóně se tak zřejmě nejlepší současný prospekt Letců představí buďto přímo v hlavním týmu Flyers či na farmě v Lehigh Valley Phantoms. Výhodou pro něj může být také to, že jej letos na kempu bude pozorovat zcela nový trenérský štáb.
„Nemyslím si, že by to nějak měnilo způsob, jak budu k věcem přistupovat. Je to však nové trenérské složení, které bude mít na situaci jiný pohled,“ řekl Frost. „Budu pokračovat v tom jaký jsem a nebudu se snažit za každou cenu něco měnit.“
Frost má za sebou sezónu, ve které mezi juniory naprosto dominoval. Rodák z Aurory nasbíral v OHL vynikajících 109 kanadských bodů za 37 branek a 72 přihrávek, což stihl za pouhých 58 zápasů. V posledních dvou letech v dresu Sault Ste. Marie Greyhounds odehrál 125 utkání základní části, během nichž zaznamenal 221 bodů (79+142) a v tabulce +/- měl 103 kladných bodů. Frost navíc zářil také během MS juniorů, kde za 5 zápasů nasbíral 8 bodů (4+4).
„Co nám vždycky říkali je to, že když na MS juniorů hrajete vyřazovací část či zápas o zlaté medaile, rovná se to zápasu play-off v AHL. Zejména rychlostí a nasazením,“ řekl Frost. „Je to rozhodně mnohem rychlejší než OHL. Navíc hrajete proti nejlepším hráčům, kteří jsou ve vašem věku. Byla to zřejmě ta nejlepší zkušenost, jakou jsem kdy v hokeji měl. Byla to zábava. Škoda, že jsme si nepočínali lépe.“
Mladíci Flyers budou mít na letošním kempu s největší pravděpodobností otevřeno jedno místo v sestavě, o které se vzájemně poperou. Nejspíše se však bude jednat o pozici na křídle, což není zrovna Frostova nejsilnější stránka.
Kanadský mladík však připomíná, že právě na křídle již několikrát hrál, což znamená, že je možné se přizpůsobit. Na křídle se Frost představil právě na již zmíněném MS juniorů či v OHL po boku Barretta Haytona.
„Na křídle jsem již dříve hrál,“ potvrdil dvacetiletý forvard. „V současné době to rozhodně není moje nejsilnější pozice, ale určitě se tomu mohu přizpůsobit.“
Letce z Philadelphie čeká v letošním roce celkem 7 přípravných duelů. Co se tedy tedy Morgan Frost bude snažit trenérům Flyers ukázat?
„Prostě jen, že sem patřím,“ řekl Frost. „Chcete dělat věci, aby jste se předvedl, ale zároveň chcete dostat mezi spoluhráče, kteří jsou lepší. Budu se snažit dělat všechno pro to, abych zanechal dobrý dojem.“