Letcům z Philadelphie se včera na ledě Canadian Tire Center vůbec nevydařil vstup do utkání, když po první třetině prohrávali již 0:3. Svěřenci kouče Davea Hakstola se však nevzdali a v samotném závěru duelu sahali po vyrovnání na 5:5. Proti však byli ve dvou případech rozhodčí, kteří se při dvou sporných situacích přiklonili na stranu Senators.

Pouhých 56 vteřin před koncem základní hrací doby dotlačil po velkém závaru před brankou Craiga Andersona puk až za brankovou čáru útočník Sean Couturier a zdálo se, že zápase nakonec bude směřovat do prodloužení. Podle rozhodčího Steva Kozariho však již bylo zapískáno přesto, že se písknutí ozvalo až po přejití kotouče brankovou čáru.

„Vyrovnali jsme. Jde to vidět,“ řekl po skončení zápasu rozčilený trenér Dave Hakstol. „Viděl jsem to u nás v trenérské místnosti na videu a je to naprosto zřejmé. Viděl jsem, jak kotouč přešel brankovou čáru. Byl to jasný gól. Nechápu, jak jim tohle mohlo ujít. Tohle mě opravdu trápí, protože kluci bojovali, aby se dostali zpátky do zápasu a vyrovnali jej.“

Trenér Hakstol navíc dodal, že se mu ze strany rozhodčích nedostalo žádného vysvětlení. NHL se po skočení zápasu ohradila pouze výkladem pravidel, které znějí následovně:

‘Rozhodčí informoval “Situation Room“, že byl v procesu zapískání hry, když ztratil kotouč z dohledu pod bruslí Craiga Andersona. Podle pravidla 78.5 sekce (xii) mohou být zřejmé góly neuznány, když rozhodčí považuje situaci za skončenou, přestože neměl možnost ukončit akci fouknutím do píšťalky. Situaci nemůže být kontrolována u videa, což znamená, že rozhodnutí rozhodčího zůstává – nejedná se o gól.‘

„Nevěděl jsem, jestli to byl gól,“ řekl Couturier. „Snažil jsem se to tam jen nějak dotlačit, ale opravdu jsem nevěděl, kde kotouč je. Když jsem zjistil, že byl v jeho lapačce, tak jsem si myslel, že by mohla být v brance, ale opravdu nevím. Nevím ani, jaké bylo vysvětlení ze strany rozhodčích.“

„Vždycky to naštve, když vám neuznají branku, ale myslím, že jsme na to zareagovali dobře,“ pokračoval kanadský forvard, který zaznamenal 3 kanadské body. „Pokračovali jsme v naší hře. Podařilo se nám dát dvě branky a skoro jsme srovnali. Bojovali jsme tvrdě, abychom zápas srovnali, ale musíme mít příště lepší vstup do zápasu.“

To byla první ze sporných situací, která nakonec vyzněla ve prospěch týmu z hlavního města Kanady. Druhá sporný moment se odehrál v čase 49:38, kdy tvrdou střelou od modré čáry překonal Andersona obránce Brandon Manning a snížil tak na 4:3.

Trenér Senators Guy Boucher však využil možnosti challenge kvůli nedovolenému bránění brankáři. Útočník Flyers Jordan Weal se sice nacházel v brankovišti, ale nebyl to on, kdo zavinil kontakt před vstřelením gólu. Do Weala totiž úmyslně strčil gólman Craig Anderson.

„Uhýbal jsem, když jsem viděl, že přijde střela, ale oni ani viděli něco jiného,“ řekl po zápase Weal. „Bylo proti nám dnes zapískáno několik sporných situací. Vypadá to, že jsou proti nám sporné situaci pískány snad v každém zápase – vždycky pár sporných situací proti nám. Hráli jsme tvrdě a někdy k takovým situacím prostě dojde.“

„Ten první neuznaný gól – tam je to na rozhodnutí rozhodčích,“ pokračoval trenér Letců z Philadelphie Dave Hakstol. „Myslel jsem si, že je to jasný gól, ale oni udělali tohle rozhodnutí poté, co viděli video. Jde o jejich rozhodnutí.“