Předposlední zápas letošní základní části dnes čeká hokejisty z Philadelphie, kteří se po dvou venkovních prohrách vracejí zpět do Wells Fargo Center, kde dnes od 18:30 SEČ přivítají mužstvo Columbusu Blue Jackets. Oba týmy již prakticky o nic nehrají. Letci mají již pár dní jisté, že se do letošních vyřazovacích bojů nepodívají a Jackets mají naopak jistotu, že se v prvním kole střetnou s celkem Pittsburghu Penguins.

Flyers a Jackets na sebe během letošní základní části narazili celkem třikrát a ve všech vzájemných duelech dokázali zvítězit svěřenci kouče Johna Tortorelli. První zápas se uskutečnil v Nationwide Areně, kde zápas za stavu 1:1 dospěl až do prodloužení, v němž rozhodl kapitán Modrokabátníků Nick Foligno. Druhý zápas ve Philadelphii patřil také týmu z Ohia, který si z Wells Fargo Center odvezl dva body za vítězství 5:3. Zatím poslední vzájemný duel nebyl gólově nikterak bohatý, když Columbusu stačil k výhře pouze jediný gól.

Jelikož Blue Jackets vstoupili do nejprestižnější hokejové ligy na světě teprve v roce 2000 a ještě donedávna působili v Západní konference, Flyers a Jackets spolu neodehráli příliš mnoho zápasů. Dnešní soupeři se střetli v historii pouze osmadvacetkrát. V deseti případech dokázali zvítězit Letci z Philadelphie, patnáctkrát se ze zisku dvou bodů radovali hokejisté z Columbusu a tři zápasy skončily remízou. Na domácím ledě však mají Letci pozitivní bilanci, když z celkových 14 zápasů před vlastním publikem dokázali Flyers zvítězit v osmi duelech, pětkrát se museli před svým soupeřem sklonit a pouze jedenkrát se o vítězi utkání nerozhodlo.

Stejně jako v posledních zápasech, tak i dnes se Letci z Philadelphie budou muset vinou zranění obejít hned bez pětice hráčů. Mimo hru jsou totiž s útočníci Matt Read, Nick Cousins (horní část těla), Michael Raffl (dolní část těla), obránce Radko Gudas (otřes mozku) a brankář Michal Neuvirth (horní část těla). Do zápasu dnes nezasáhne z osobních důvodů ani čtyřiadvacetiletý forvard Mike Vecchione, jenž se včera účastnil předávání ceny Hobeyho Bakera, která se uděluje nejlepšímu hráči univerzitních lig.

Celek z Columbusu před blížícími se boji o Stanley Cup žádná rozsáhlá marodka netrápí. Kouč Blue Jackets John Tortorella se dnes v zápase s Flyers bude muset obejít pouze bez trojice svých svěřenců. V sestavě Jackets se dnes nepředstaví český útočník Lukáš Sedlák, jehož trápí zranění v horní části těla. Mimo hru je v současné době také obránce Ryan Murray, jenž laboruje se zraněním ramene. Posledním zraněným hráčem Columbusu je pak obránce Zach Werenski, jehož do zápasu nepustí zranění ruky.

Jelikož Flyers se ve zbytku letošního ročníku již nemohou spolehnout na českého brankáře Michala Neuvirtha, v brance Letců se dnes opět představí osmadvacetiletý kanadský gólman Steve Mason, pro něhož může být dnešní duel vůbec posledním v dresu Flyers. Tým z Philadelphie totiž s urostlým Kanaďanem zatím neprodloužilo stávající kontrakt a není vůbec jisté, zda to mají v plánu. Rodák z Oakvillu odchytal během letošní sezóny celkem 57 zápasů s úspěšností zákroků 90.8% a průměrem 2.67 gólu na zápas. Náhradním gólmanem Flyers dnes bude mladičký Američan Anthony Stolarz.

Také Blue Jackets dnes vsadí na svou brankářskou jedničku, kterou je již několik sezón osmadvacetiletý ruský gólman Sergej Bobrovskij, jenž je jedním z hlavních aspirantů na zisk Vezinovy trofeje pro nejlepšího gólmana letošní základní části. Rodák z Novokuznětsku odchytal v průběhu letošní základní části již 62 zápasů s úspěšností zákroků 93.3% a průměrem 2.02 gólu na zápas.

Flyers (PP-P-V-V-V)

Blue Jackets (P-P-P-P-PP)

PHILADELPHIA FLYERS

COLUMBUS BLUE JACKETS

Philadelphia Flyers vs. Columbus Blue Jackets
Datum: 8.4. 2017 (18:30 SEČ)
Stadion: Wells Fargo Center (Philadelphia, PA)
TV: