Rodina byla pro Eda Snidera na prvním místě, na druhém pak Philadelphia Flyers, vzpomíná Ron Hextall
12.4.2016 23:25
Ron Hextall vždy tvrdil, že Ed Snider byl odhodlaný držet se pevně plánu na přestavbu Flyers a obětovat tak momentální úspěchy, pro lepší budoucnost svého klubu.
To ale neznamená, že Letci v poslední době dostatečně nepokoušeli Sniderovu trpělivost.
Majitel philadelphského klubu trávil kvůli svému slábnoucímu zdraví většinu této sezóny ve svém domě v Montecitu v Kalifornii.
Poslední utkání, které sledoval Ron Hextall spolu s Edem Sniderem z jeho lože ve Wells Fargo Center, bylo prosincové střetnutí se St. Louis, v němž Letci v polovině druhé třetiny prohrávali 0:3.
„Takhle jsme si to nepředstavovali,“ řekl tehdy Snider generálnímu manažerovi Flyers.
O minutu později snížil na 1:3 Chris VandeVelde. Ed Snider se natáhl k Ronu Hextallovi, aby si společné plácnuli. Poté se trefil Wayne Simmonds, který přidal ještě jednu branku na začátku třetí třetiny a srovnal tak stav utkání. Obrat na 4:3 dokonal Evgeny Medveděv tři minuty před koncem utkání. Ed Snider, přestože měl podle Hextalla už v té době velké bolesti, okamžitě vyskočil ze svého křesla a začal se radovat.
„Nemohl jsem tomu věřit,“ vzpomínal během včerejšího emotivního rozhovoru Ron Hextall. „Bylo pro něj v té době těžké chodit sledovat zápasy do arény. Nebylo mu dobře, ale přesto hned vyskočil ze svého sedadla. Říkal jsem si: ‚Myslím, že bych měl raději udělat to samé.‘“
„To je moment, na který nikdy nezapomenu.“
O týden později Letci během tripu po západním pobřeží navštívili Eda Snider u něj doma, kam celý tým pozval. To bylo naposledy, kdy se s ním všichni hráči viděli osobně.
I když se zdravotní stav Eda Snidera postupně dál zhoršoval, majitel Flyers svůj tým i nadále pečlivě sledoval a nenechal si v televizi ujít žádný zápas. A více než to. 29. února, jen hodinu před uzavřením přestupového okna, zazvonil Ronu Hextallovi telefon. Byl to Ed Snider.
„Říkal jsem si: ‚Tak jo, jdeme na to,‘“ řekl GM Philadelphie. „Řekl, že je to jednoduché: ‚Máme možnost se díky nějakému trejdu zlepšit?‘ Odpověděl jsem: ‚Ne, nemáme. Ve skutečnosti, pokud uděláme nějaký krok, bude to spíše naopak, ale pravděpodobně nebudeme dělat žádné změny.‘“
„A on s tím neměl problém. Ale zase z jeho hlasu byla cítit jeho soutěživost. To je to, co na něm milujeme – jeho vášeň a soutěživost. To všechno z něj vyzařovalo hodinu před deadlinem. Bylo to skvělé.“
Ron Hextall poznal Sniderův zápal, energii, dobročinnou práci a touhu po vítězství už jako brankář Letců, když jejich dres oblékal dlouhých 11 sezón.
A jak sám řekl, měl také tu čest vést Sniderovu organizaci v posledních dvou sezónách. Organizaci s nejdéle působícím majitelem v NHL.
„Kdykoliv dostanete práci generálního manažera, cítíte se poctěni,“ uvedl Hextall. „Ale být GM ve Philly je něco speciálního. A všechno to začalo a také skončilo s ním. Dal tomuto klubu kulturu a vášeň. On je skutečně tváří této organizace.“
Hextall řekl, že jejich vzájemný vztah se za poslední dva roky změnil a rozrůstal. Více se sblížili jak po profesní, tak po osobní stránce a Ron Hextall měl možnost pocítit nadšení Eda Snidera z větší blízky. Generální manažer Letců také prozradil, že Ed Snider na konci těžce bojoval se svou nemocí, aby mohl sledovat svůj klub, co nejdéle to bylo možné. Flyers se nakonec probojovali do play-off jen 48 hodin před tím, než jejich zakladatel zemřel.
Letci už nezažijí žádné další pozápasové návštěvy v šatně, kterými byl Snider proslulý. Ron Hextall si ale bude navždy pamatovat, časy kdy energický majitel vtrhl dovnitř. Ať už po prohře nebo velkém vítězství, na tom nezáleží.
„Je smutné, že už se to nebude nikdy opakovat,“ řekl Hextall. „Když jste tam seděl jako hráč, tak jste se akorát začali svlékat z výstroje a najednou tam byl. Už jste to věděli. Jediné co stačilo, bylo alespoň jednou to zažít a okamžitě jste věděli, jak moc mu na tomto klubu záleželo.“
„Myslím to naprosto upřímně od svého srdce. Tento muž se vždy na prvním místě staral o svoji rodinu a hned za ní byla tato organizace. Vím, že měl ještě spoustu dalších obchodních starostí a podobně, ale záleželo mu jen na těchto dvou věcech – rodině a Philadelphii Flyers.“
Autor: Lukáš Hél
