Neexistuje žádný hráč, který může Kimmo Timonena nahradit, je si vědom Michael Del Zotto
9.9.2014 23:00
Pro generálního manažera Flyers Rona Hextalla nebylo jednoduché najít v týmu místo pro mladého zadáka Michaela Del Zotta, který se stal na začátku letošního léta nechráněným volným hráčem. Kvůli vážnému zranění velezkušeného obránce Kimmo Timonena však bylo angažování kanadského beka nakonec tím nejlepším možným řešením. Čtyřiadvacetiletý zadák chce nyní dokázat, že si své místo v NHL bezesporu zaslouží.
Podle lékařů z Finska mohl za krevní sraženiny v Timonenově plicích a pravé noze nedostatek vitaminu C. Flyers však doufají, že přesnou diagnózu devětatřicetiletého beka budou znát od svých týmových lékařů koncem tohoto týdne.
Co se však týče Del Zotta, ofenzivně laděný zadák má za sebou sezónu plnou zklamání. Mladý Kanaďan nejdříve nezapadl do systému kouče NY Rangers Alaina Vigneaulta a koncem ledna se tak stěhoval do Nashvillu, kde uplynulý ročník dohrál. Ani u týmu Predators se však Del Zottovi nikterak nedařilo, když z třiceti utkání strávil hned pět pouze jako náhradník na tribuně.
„Byla to pro mě ponižující sezóna,“ přiznal Del Zotto po dobrovolném tréninku se svými novými spoluhráči. „Loňský rok rozhodně nebyl odrazem toho, jaký jsem ve skutečnosti hráč. Nedařilo se mi, ale už je to minulost. Musíte se z toho ponaučit a vědět, co jste dělali špatně, abyste se mohli stát lepším hráčem i člověkem.“
Generální manažer Letců s novou posilou obranných řad souhlasí. Ron Hextall se navíc domnívá, že právě tohle léto může být pro Del Zotta obrovským budíčkem a pomůže mu to, stát se hráčem, jakým byl před pár lety.
„Chodí to tak už té doby, kdy jsem já hrával. Mladí kluci vstoupí do NHL a hned začnou pravidelně hrát. Velice jednoduše se pak stane, že dvacetiletý hráč se všemi těmi penězi a slávou se najednou přestane soustředit na ty důležité věci,“ řekl Hextall. „Je to skutečně snadné. Jsou to ale stále mladí lidé a na to se často zapomíná. Michael Del Zotto je mladý kluk a my po něm chceme, aby se choval jako čtyřiceti nebo padesátiletý chlap. To on ale není.“
Čtyřiadvacetiletý bek již letos nechtěl nechat nic náhodně a v průběhu léta na sobě opravdu tvrdě pracoval, když spolu s mladičkým forvardem Tylerem Seguinem a novým trenérem Mattem Nicholem trénoval na start nového ročníku v dresu Flyers.
„Makali jsme společně opravdu tvrdě,“ řekl Del Zotto. „S hráčem jako je on, který je v této lize úspěšný už v tak mladém věku, se můžete navzájem podporovat. Jeden od druhého jsme se vzájemně něco naučili a já se nyní nemůžu dočkat začátku nové sezóny.“
Michael Del Zotto si je vědom, že ztráta velezkušeného finského obránce Kimmo Timonena bude pro Flyers velmi těžká. Rodák z kanadského Stoufville se však rozhodně nechce pokoušet legendárního Fina zastoupit.
„Nikdo jej nemůže nahradit,“ myslí si čtyřiadvacetiletý zadák. „Je to neuvěřitelný hráč. Neskutečný vůdce. Neexistuje žádný hráč, který by ho mohl jen tak nahradit. Bude záležet na týmovém výkonu a vzájemné pomoci všech, abychom to zvládli, dokud bude mimo hru. Já jsem jen další kousek skládačky. Budu se snažit pomoci týmu vyhrát jakýmkoliv způsobem jen budu moci.“
Autor: Lukáš Hél