Philadelphii miluji a věřím v sílu našeho týmu, hlásí Michael Del Zotto po podpisu smlouvy
18.7.2015 20:40
Vedení Letců z Philadelphie se ve čtvrtek podařilo vyřešit jednu z hlavních priorit letošního léta, a sice prodloužení spolupráce s obráncem Michaelem Del Zottem, jemuž po skončení sezóny vypršel jednoletý kontrakt.
Flyers se s kanadským obráncem nakonec dohodli na dvouleté smlouvě za 7.75 milionů dolarů a vyhnuli se tak arbitrážnímu řízení, které bylo naplánováno na příští úterý. Podle generálního manažera Letců se arbitráži chtěl vyhnout jak klub, tak i Del Zotto se svým agentem. Po vzájemné dohodě na podmínkách nové smlouvy tak byly spokojeny obě strany.
„Od začátku jsme říkali, že nechceme jít k arbitráži a oni měli stejný záměr,“ uvedl Hextall. „Někdy je dobré mít na dokončení věcí stanovený nějaký termín.“
Del Zotto přišel do Philadelphie loni v létě jako náhrada za dlouhodobě zraněného obránce Kimmo Timonena. Mladý Kanaďan se tehdy jako volný hráč Letcům upsal na jednu sezónu.
Z dočasné náhrady se však rychle stala velká opora defenzivních řad Flyers. Del Zotto dokázal v minulé sezóně nasbírat 32 bodů (10+22) v 64 utkáních a stal se tak druhým nejproduktivnějším obráncem Letců po Marku Streitovi. Stejně tak byl čtyřiadvacetiletý bek druhým nejvytěžovanějším obráncem týmu s průměrným časem 21 minut a 55 sekund strávených na ledě za jedno utkání.
První rok ve Philadelphii však nebyl pro Del Zotta rozhodně nijak snadný. Rodák z Toronta měl za sebou frustrující sezónu v dresu Rangers a Predators a ani v novém působišti neměl místo v sestavě jisté. To se potvrdilo v průběhu prosince, kdy jej bývalý trenér Letců Craig Berube vyřadil ze základní sestavy a Del Zotto tak musel sledovat 11 utkání z tribuny. Poté se však vrátil ještě odhodlanější a stal se jedním z nejlepších obránců Flyers v uplynulé sezóně.
„Říkám to už od prvního dne. Miluji Philadelphii a ještě víc miluji naše fanoušky. Všichni kluci z týmu jsou si tak blízcí, jako jsem to nikde jinde nezažil. Skutečně věřím v sílu našeho mužstva. A se vším, co jsem slyšel o našem novém trenérovi, se opravdu nemůžu dočkat začátku nové sezóny,“ prohlásil Michael Del Zotto.
„Smlouva na dva roky byla ideální pro obě strany. Obě strany to takto opravdu chtěly.“
Přesně tak. Dvouletá smlouva je výhodná jak pro klub, tak pro samotného obránce. Po jejím vypršení bude totiž Del Zottovi 27 let, a pokud se mu v následujících sezónách podaří navázat na výkony z minulého ročníku, může dostat jako obránce v nejlepších letech svůj životní kontrakt. Zatímco Flyers mají ve svém systému plno mladých obránců s obrovským potenciálem, kteří by za ty dva roky mohli případně po Del Zottovi převzít místo v základní sestavě.
Po prodloužení smlouvy s Michaelem Del Zottem je nyní méně pravděpodobné, že se do prvního týmu probojuje první volba Flyers v letošním draftu Ivan Provorov. Letci mají totiž momentálně pod smlouvou hned osm obránců. Pokud tedy nedojde k nějaké výměně, pro osmnáctiletého ruského zadáka v sestavě Philadelphie nezbyde místo.
„Máme spoustu skvělých obránců,“ řekl Del Zotto. „Bylo to tak i v minulé sezóně, kdy jste neměli jistotu, jestli budete v základní sestavě nebo ne. Takže nevím, co mám očekávat.“
Pokusí se tedy generální manažer Letců před začátkem nové sezóny uvolnit přetlak v obranných řadách Flyers a zároveň odlehčit klubovému rozpočtu nebo zůstane defenziva Letců v současném složení?
„V dokonalém světě bychom pod platovým stropem ještě nějaké místo našli,“ řekl Ron Hextall. „Momentálně ale jsme pod hranicí stropu. Takže jsme spokojení s tím, jak to je. Není to ideální, ale myslím si, že jsme v pozici, kdy to máme pod kontrolou.“
„Nevím, jestli jste někdy vy sami seděli a říkali si: ‚Jsem se vším spokojený.‘ Takže pořád hledáte nějaká lepší řešení… i nadále máme v plánu se na některé věci zaměřit. Ať uděláme cokoliv, myslím si, že s tím nemusíme spěchat. Budeme se ale pořád snažit posilovat naši soupisku a jakýmkoliv způsobem náš tým zlepšit.“
Autor: Lukáš Hél
