Letce posílí útočník Steve Downie z Colorada. Opačným směrem míří Max Talbot
Reakce vedení Philadelphie Flyers na špatný vstup do letošní sezóny na sebe nenechala dlouho čekat. Po změně na postu hlavního trenéra Flyers se generální manažer Paul Holmgren rozhodl učinit změny také v hráčském kádru. Letci se tak dnes s Coloradem Avalanche dohodli na výměně útočníků Maxe Talbota za Steva Downieho.
Steve Downie (180 cm, 91 kg) se do Philadelphie, kde odstartoval svou kariéru NHL, vrací téměř přesně po pěti letech. Důrazného forvarda si Letci vybrali v prvním kole draftu (celkově 29. pozice) v roce 2005. Debut v NHL si Downie odbil v dresu Flyers během sezóny 07/08. Začátkem následujícího ročníku se ale vedení Philadelphie rozhodlo mladého útočníka vyměnit do Tampy Bay za obránce Matta Carla.
Nyní šestadvacetiletý křídelník, jenž necelé poslední tři sezóny působil v organizaci Avalanche, má letos na svém kontě 6 bodů (1+5) za jedenáct utkání. Downie letos v dresu Lavin těžil zejména ze spolupráce s útočníky Mattem Duchenem a Ryanem O’Reillym, s nimiž nastupoval v elitní formaci Avs.
Stejnou pozici by Downie teoreticky mohl získat také v týmu Flyers. Poté, co se v prvním útoku Letců velmi dobře osvědčila spolupráce dvojice Giroux – Lecavalier, trenéři Flyers hledají vhodné doplnění těchto útočníků.
V posledních utkání doplňoval dvojici Giroux – Lecavalier mladý Rakušan Michael Raffl. Ten ovšem z posledních šesti utkání v dresu Flyers zaznamenal pouze jedinou asistenci. Je tedy možné, že Raffla na levém křídle elitní formace brzy vystřídá jiný útočník. A mohl by to být právě Downie. Jediným problémem ovšem je, že rodák z kanadského Newmarketu hrává na pravé straně, kde momentálně nastupuje zkušený Vincent Lecavalier.
Generální manažer Letců Paul Holmgren ale zatím nechce spekulovat o tom, jakou pozici v týmu Downie dostane. Holmgren pouze prohlásil, že je rád, že je Steve Downie opět členem organizace Flyers.
„Steve je dobrý hráč,“ řekl na úvod Holmgren. „Je to lepší hráč než si možná lidé myslí. Je silný na puku i v soubojích. Nejsem si jistý, jak se ho Craig Berube chystá využít, a ve které formaci dostane místo. Do tréninku se zapojí v pátek, poté budeme vědět více. Myslím si, že Steve našemu mužstvu může hodně pomoci.“
Downiemu nyní běží poslední rok z jeho dvouleté smlouvy a po skončení letošní sezóny se tak stane nechráněným volným hráčem. Důrazný forvard si během této sezóny vydělá 2 750 000 dolarů, přičemž cap hit z jeho smlouvy činí 2 650 000 dolarů. Flyers tak výměnou Talbota (cap hit 1.75 mil. dol.) za Downieho mírně zatížili svůj rozpočet.
Zatím nejlepší sezónu v NHL Downie prožil během ročníku 09/10, kdy za 79 utkání v dresu Tampy nasbíral 46 bodů (22+24).
„Steve je velice hladový hráč,“ řekl Holmgren. „Hrává zejména v předbrankovém prostoru, kde odvádí skvělou práci. Našemu týmu může jeho příchod hodně přinést… Steve dokáže podávat stabilní výkony v jakékoliv z prvních třech formací.“
Downie má během sedmi sezón v NHL na svém kontě 145 bodů za 56 branek a 89 asistencí.
Kromě solidní produktivity je šestadvacetiletý útočník známí jako velice důrazný typ hráče, který nevynechá žádný souboj. Downie ve své dosavadní kariéře v NHL nasbíral už 696 trestných minut. V této sezóně má na kontě zatím 36 trestných minut, což jej v tomto ohledu řadí na osmou pozici mezi všemi hráči NHL. Flyers jsou přitom momentálně čtvrtým nejtrestanějším klubem v letošní sezóně, když za jedno utkání vyfasují v průměru 15.4 trestných minut.
Downie už má na kontě také několik disciplinárních trestů. Ten první přišel na začátku sezóny 07/08, když v přípravném utkání Flyers a Senators trefil útočníka Ottawy Deana McAmmonda úmyslně do hlavy. Downie za tento zákrok dostal stop na 20 utkání. Generální manažer Flyers však věří, že Steve Downie už dostatečně dospěl a nyní dokáže svou fyzickou hru využívat v rámci pravidel.
„Myslím si, že v tomto ohledu už dospěl. Zároveň ale pokračuje ve své tvrdé hře,“ myslí si Paul Holmgren. „Pravděpodobně ale občas dostane nějaký ten trest právě proto, že hraje stále velmi tvrdě. Je to ale spíše jeho přednost. Každý chce hráče, kteří hrají tvrdě. Každý chce hráče, kteří jsou hladoví, chodí do branky soupeře a rozhodují odtud zápasy.“
Datum: 31.10.2013
Autor: Lukáš Hél