Po kratičké pauze dnes budeme pokračovat v našem seriálu o Čechoslovácích, kteří se představili v oranžovo-černém dresu. Tentokrát se zaměříme na zlínského rodáka, a sice legendárního brankáře Romana Čechmánka, jenž v letech 2000 až 2003 hájil barvy právě Letců z Philadelphie.

Roman Čechmánek se narodil 2. března 1971 v Gottwaldově (dnes Zlín), zde také začínal s hokejem. Premiéru v nejvyšší soutěži si Roman odbyl ještě během vojenské služby, kdy se postavil do branky Zlína a později i Dukly Jihlava. To byli prozatím však jediné starty v nejvyšší soutěži a Roman se vytrácí a hraje za Baník Hodonín, jenž působil ve 2. lize. V roce 1993 přestupuje do prvoligové Zbrojovky Vsetín a s ní v sezóně 1993/1994 postupuje do české nejvyšší hokejové soutěže.

V následujících šesti sezónách je Vsetín 5x mistrem české extraligy a vždy je Roman důležitou postavou týmu. V té době je Čechmánek již stálým reprezentačním brankářem a sbírá úspěchy i na mezinárodním poli. V dobách vsetínské éry tak jako reprezentační brankář úspěšně získává dvě bronzové a dvě zlaté medaile z Mistrovství světa, což pochopitelně nemůže uniknout ani skautům NHL.

V roce 2000 je tehdy devětadvacetiletý gólman draftován v 6. kole ze celkového 171. místa týmem Philadelphia Flyers. Roman se vydává za oceán a jeho první kroky míří do AHL, kde hají barvy týmu Philadelphia Phantoms. Odtud je však brzy povolán do prvního týmu Flyers, kde po nějaké době vytlačuje Briana Bouchera z postu prvního brankáře. Ve své nováčkovské sezóně je zařazen do 2. All-Star Teamu. Ve své druhé sezóně je v brankovišti Flyers již stálicí a je vybrán k prestižnímu zápasu All-Star Game hrajícího se v Coloradu. V sezoně 02/03 si v 58 zápasech za Letce udrží brankový průměr na 1,83 branky na zápas a získává jako třetí Čech v historii NHL William M. Jennings Trophy.

Po sezóně však Čechmánek odchází od týmu Letců do Los Angeles Kings. Odtud se po skončení vrací zpět do České republiky do týmu Vsetínská hokejová. I zde vydrží jen pár zápasů a odchází do Karlových Varů. Nakonec se rozhodne ještě vyzkoušet evropské soutěže a hájí branku německého Hamburg Freezers a švédského Linkopingu. V roce 2007 se vrací zpět do české extraligy a to do týmu HC Oceláři Třinec, kde v roce 2009 ukončuje svou bohatou hokejovou kariéru. Účet jeho kariéry v NHL se uzavřel na 212 zápasech, 2.08 obdržených branek na zápas a úspěšností zákroků 91,9%. V České extralize odchytal 381 zápasů s průměrem 2.45 obdržených branek na zápas

Po ukončení kariéry začíná obchodovat s vínem a v roce 2013 zakládá ve Zlíně vlastní minipivovar. Od téhož roku působí asistent trenéra u SHK Hodonín.

Úspěchy:

1998 – zlatá medaile z Olympijských her v Naganu
1996, 1999, 2000 – zlatá medaile z MS
1997, 1998 – bronzová medaile z MS
2004 – bronzová medaile ze Světového poháru
1989 – stříbrná medaile z MEJ
1991 – bronzová medaile z MSJ
1991 – mistr ČSHL
1995, 1996, 1997, 1998, 1999 – mistr ČELH
2002 – William M. Jennigs Trophy
2002 – NHL All – Star Game