Mladíci Flyers odstartovali v pondělí dopoledne takzvaný Rookie Camp čili předsezónní přípravný kemp pro mladíky. Jen ti nejlepší se v pátek zapojí také do přípravy s hlavním týmem Letců z Philadelphie a budou tak bojovat o své místo. Zbytek se pak bude muset spokojit s AHL či juniorským hokejem.

Mezi mladíky Flyers nechyběla samozřejmě ani dvojka letošního draftu, a sice kanadský fordvard Nolan Patrick, který na začátku léta podstoupil operaci kýly, avšak již několik týdnů by měl být fit a připraven na souboj o místo v sestavě.

„Bylo to vzrušující,“ řekl po svém prvním tréninku ve Flyers Skate Zone mladičký útočník. „Bylo to poprvé, co jsem s některýma klukama trénoval. Během léta jsem strávil spoustu času tréninkem, takže věřím svým schopnostem. Šlo to dobře.“

Nolan Patrick byl během prvního dne Rookie Campu jedním z pětadvaceti mladíků na ledě ve Voohees. Jeho vstup do kempu pochvaloval také hlavní kouč Flyers Dave Hakstol, podle něhož to však bude mít mladičký Kanaďan v kempu prvního týmu mnohem těžší.

„Myslím, že má za sebou úspěšný den. Vypadal velice silný,“ řekl na adresu svého svěřence trenér Hakstol. „Myslím, že během kempu uvidíme, jak se postupně zlepšuje. Musí prostě jít na led a neustále pracovat na své hře. Jak se dostanete do hlavního kempu, tak to je vždycky těžší.“

Rodák z Winnipeguse podle svých slov cítil stoprocentně v pořádku zhruba před třemi týdny, kdy začal s bruslením každé tři dny v týdnu. S blížícím se tréninkovým kempem si poté zátěž postupně přidával. Během své letní přípravy, která zahrnovala i trénink mimo led, se Patrick chystal na novou sezónu v Ontariu, kde trénoval se zkušenými hráči, mezi nimiž nechyběl ani trojnásobný vítěz Stanley Cupu Jonathan Toews.

„Je to neuvěřitelně chytrý hráč,“ vysekl Patrick poklonu kapitánovi Chicaga. „Je to jeden z nejlepších hráčů, kterého jsem kdy potkal. Byl bych tu celý den, kdybych měl říct všechno, co mě naučil…Ví toho opravdu mnoho o různých způsobech tréninku, výživě a podobných věcech.“

Přestože v loňském ročníku nasbíral mladičký forvard v průměru 1.39 bodu za zápas, jeho zdravotní stav nebyl ani zdaleka takový, jaký byl v sezóně předchozí, kdy dokázal zaznamenat v dresu Brnadon Wheat Kings celkem 102 kanadských bodů.

„Celou loňskou sezónu jsem se bolesti nemohl zbavit,“ řekl Patrick. „Před třemi týdny byla tato bolest zcela pryč. Cítil jsem se dobře na ledě a dostal jsem se zpět do potřebné kondice. Hodně jsem pracoval na pohyblivosti. Právě pohyblivost a získání kondice byly dvě hlavní věci, na které jsem se zaměřil. Vůbec se teď nijak neomezuji. Jsem na sto procent v pořádku a při soubojích mě vůbec nic nelimituje.“

„Je to mým cílem,“ odpověděl kanadský mladík na otázku, zda si myslí, že se dostane do základní sestavy Flyers. „Prostě budu bojovat tak tvrdě, jak jen to půjde, a udělám všechno, abych své místo získal. Nejdůležitější věcí pro mě je to, abych každý den tvrdě makal a hrát nejlépe, jak umím.“