Letošního draftu se společně s vedením Flyers zúčastnil také hlavní kouč Dave Hakstol, který s výběrem Letců nemůže být spokojenější. Tým z Philadelphie totiž získal z druhého místa talentovaného Nolana Patricka, který by měl být připravený naskočit do NHL již nadcházející sezóně. Podle trenéra Flyers dostane osmnáctiletý mladík obrovskou šanci, aby se do základní sestavy opravdu probojoval.
„Je to vykající hráč jak do ofenzivy, tak do defenzivy, který dokáže tvořit hru,“ řekl Hakstol na adresu svého nového svěřence. „Je skvěle fyzicky vybaven. Ať už se bavíme o jeho výšce či síle. Měl jsem šanci se s ním vidět jen krátce. Působivý mladík.“
Vedení Letců zaujala na Patrickovi především jeho soutěživost. Pro Flyers bude rodák z Winnipegu velmi platný také při hře v oslabení, kde celek z Philadelphie po odchodu Pierra-Edouarda Bellemarea rozhodně tlačí bota.
Podle většiny hokejových odborníků a skautů je Patrick, který bude mít během tréninkového kempu 19. narozeniny, na nejprestižnější hokejovou ligu mnohem více připraven než právě Nico Hischier, jehož si z prvního místa vybral celek New Jersey Devils.
„To je otázka, na kterou musíme nalézt odpověď,“ řekl trenér Dave Hakstol. „Nolana nyní čeká velmi důležitá letní příprava. On sám mluvil o tom, že se musí dát po zdravotní stránce stoprocentně do pořádku a mít kvalitní letní přípravu.“
„Na tuto otázku odpoví až tréninkový kemp. Je to vynikající mladík, na kterého se všichni těšíme. Má skvělé fyzické parametry, díky čemuž má NHL velmi blízko.“
Podle generálního manažera Flyers Rona Hextalla se nebudou Letci snažit dávat Patricka na křídlo, ale pouze na pozici centra. Na levém křídle by se měl totiž ihned při svém debutu představit švédský mladík Oskar Lindblom.
GM Letců z Philadelphie však během víkendu několikrát zopakoval, že některý z hráčů se bude muset z pozice centra posunout právě na křídlo. Jednou z možností by mohl být finský forvard Jori Lehterä, jehož Flyers získali výměnou za Braydena Schenna.
„Budu si s ním o tom muset promluvit trochu více,“ přiznal Hakstol. „Nemůžu vám dnes říct, který hráč se bude muset posunout na jinou pozici. Tohle budeme muset vyřešit během tréninkového kempu nebo možná během začátku sezóny. Kdo to však bude? Nejsem připravený v tuto chvíli zkoušet tipovat.“
„Budeme se odvíjet podle toho, kdo na tom jak bude, což platí i pro Nolana a další mladíky, kteří čekají na svou šanci v NHL. Od toho se poté odrazíme.“
Trenér Hakstol souhlasí s generálním manažerem týmu z Philadelphie, že právě mladíci Flyers budou muset nahradit Braydena Schenna, který v minulé sezóně dokázal nastřílet 25 branek. Mladíci Letců jako například Travis Konecny či Oskar Lindblom se tak mohou těšit na větší porci minut.
„Některé důležité minuly, ne však bezpodmínečně všechny minuty, které hrával právě Brayden Schenn, budou muset odehrát právě mladíci,“ potvrdil Dave Hakstol. „Nebude to letos jenom pár nových hráčů v našem týmu. Travis Konecny může rozhodně profitovat z toho, že dostane více minut právě při takovýchto situacích.“