Flyers prožili minulý víkend obrovské nadšení, když velmi překvapivě získali nepravděpodobnou druhou volbu na letošním draftu poté, co se posunuli o 11 příček. Sám generální manažer Ron Hextall přiznal, že byl při sledování Draft Lottery v obrovské euforii. Právě celek z Philadelphie se totiž v posledních letech snaží stavit tým na mladých hráčích, které sám draftoval. Pro Letce je tak tato výhra nadějí k lepším zítřkům.
„Zrovna jsem se vrátil z Evropy. Sedl jsem si na gauč a sledoval to. Jak jsem viděl, že se na 13. pozici propadl Winnipeg, vyskočil jsem z gauče – skoro jako bychom vyhráli nějaký důležitý zápas,“ popisoval generální manažer Letců. „Je to obrovský moment pro naši organizaci.“
„Myslím, že každý si je dobře vědom toho, že zejména přední příčky na letošním draftu jsou obsazeny vynikajícími hráči. Byli jsme vlastně spokojeni i se 13. pozicí. Hodně jsme se na to připravovali a měli z toho opravdu dobrý pocit. Nyní se však na 2. pozici cítíme ještě mnohem lépe.“
Očekává se, že Hextall si z druhého místa vybere buď Nolana Patricka nebo Nica Hischiera. Záležet bude především na rozhodnutí New Jersey Devils, kteří mají právo první volby.
„Bude to neskutečné draftovat hráče z tak vysoké pozice,“ řekl spokojený GM Letců. „Play-off nám uteklo jen o pár bodů a přesto máme druhou volbu. Je to pro celou naši organizaci něco úžasného. Vím, že je z toho hodně lidí nadšených.“
Reportéři se generálního manažera Letců také ptali, zda by si z druhé pozice vybrali Nolana Patricka i přesto, kolik jej v posledních několika měsících trápilo zranění.
„Každého mladého hráče, který má tolik zranění, si vždycky pořádně zkontrolujete,“ řekl Hextall. „Hodláme si prověřit každého hráče a ujistit se, že jsme připravení. S tím jaký je Nolan hráč a kolik měl během poslední sezóny zranění si myslím, že každý tým, který bude mít šanci jej získat, si bude zjišťovat podobnější informace.“
Ron Hextall dále uvedl, že letošní draft je sice průměrný, ale zdaleka není tak slabý, jak si někteří lidé myslí.
„Někteří hráči, kteří by měli být vybráni v prvním kole, možná nejsou tak výrazní, jako v předchozích letech, ale naši skauti cítí, že to bude docela kvalitní draft,“ prohlásil šéf philadelphského klubu.
Letošní draft proběhne ve dnech 23. až 24. června v Chicagu. Flyers mají v sedmi kolech draftu hned 11 výběrů. Po jednom výběru mají Letci v prvních dvou kolech, ve třetím mají 2 výběry, ve čtvrtém 3, v pátém a šestém kole opět po jednom výběru a v sedmém kole budou Flyers vybírat dvakrát.